至今犹在耳侧。
寒风夜雨中那个人将她抱得紧紧
，口中热气呼进她耳中，轻声说，小姑娘，别害怕，不要哭……
“孟廷辉？”
她这才幡然回神，心口狂跳难抑。
雅间门恰时在后被人推开，有男子抑不住低笑声传来。
“就没想过嫁人？”严馥之盯住她，“当年沈夫人曾氏为朝中女臣第
人，官至枢密都承旨，最后还不是怕老
没人要，于是赶紧辞官嫁人……”
孟廷辉闭眼，“没有。”
——无父无母无家无世似她者，有谁会想娶？
她非绝色，唯能让人称道也就是这肚子学识，可若考不中进士做不官，空有肚子学识又何来施展之处？
她回答得如此干脆，严馥之听后不由哑然，良久才又开口，赌气似道：“自沈夫人之后，这
多年来女子入朝为官，多是在鸿舻寺、光禄寺这样地方，偶有在六部治事者，可却再没有能入主二府。别女子想要考取功名，不过是图几年风光，你却好像是要门心思地做大官，也不想想可不可能。”
从窗口跳下来，直走到严馥之跟前，将她上上下下打量番，脸色变得略显古怪，收扇道：“看这装束，你是冲州这边女学学生？”
严馥之瞪他眼，往孟廷辉这边走来，口中啐道：“不知廉耻登徒子。”
年轻男子不怒，反在后跟上来，笑着又问道：“敢问姑娘既然是女学学生，为何不治学而来逛酒楼？姑娘可知皇上当初因要在国中建百所女学而花多少心血？怎能将这大好光阴浪费在……”
严馥之简直是头雾水，冲孟廷辉道：“真不知是哪里来疯子。”
孟廷辉心不在焉地应声，将目光投向窗外。
严馥之回头，见又是先前那个青袍男子，不由更来气，就要张口骂他偷听旁人说话，却见里面又走出人，不由怔。
那人黑袍黑靴，衣着简朴，可脑后根白玉发簪却极名贵；身骨昂扬，张脸清俊非凡，可右眼却被块黑布蒙住，竟是独眼之人。
两人前后走过来，先前守在楼梯口那个高大男子毕恭毕敬地跟在他们身后，寸步不离。
三人从她们面前走过时，那青袍男子却忽然停下，侧身低头，凑近严馥之脸，笑嘻嘻道——
“姑娘刚才有句话说得不对。
孟廷辉眼睫动下，没再开口。
垂在椅旁手却轻轻地握起来。
脑中有些画面闪而过，令她心头阵阵发紧，呼吸也跟着急促起来。
——若吾身可济民，吾不所惜也。
那年那场瓢泼大雨，那个人那句肺腑之言……
年轻男子挑眉，“在下不是疯子，在下……”
话未说完，就被那边雅间里传出男子声音打断：“延之，莫要多言。”
短而冰冷句，却令年轻男子顿时收笑闭嘴，往后退去。
严馥之直待看他进雅间，这才回头，对孟廷辉哼道：“还算识相。”那雅间儿里男子听声音不过二十来岁，竟能让他如此收敛，当下令她有些好奇，忍不住又扭头去望几眼。回头，却见孟廷辉副神游于外模样，她便无奈地戳戳眼前小酒盅：“
说，到底有什事情是你关心？”
孟廷辉收回目光，半晌才慢慢道：“读书，考进士，入朝做官。”
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