“谁来
？莫不是沈家千……”
“啧，没瞧见刚停在宜泰楼外
那辆马车
？钦赐四轮！车上下来那个年轻女子不
“这还用说？非沈家大小姐莫属！”
“哪个沈家？”
“还能有哪个沈家，自然是沈太傅家千金……”
桌人都啧啧点头，“倒也是。沈夫人曾氏是当年跟随皇上御驾亲征立过血功，沈太傅与皇上君臣相得数十年，若论与天家情份，朝中谁人敢比？沈家千金又是跟着她兄长自幼道在宫里玩闹大，与太子情份更是匪浅，更何况还有颍国夫人这个干娘，怎说也算上是贵戚。再者，沈家千金年已二十都还未许配人家，你们说说这是为什？自然是等着太子妃这个位子……”
说话间，有几个女举子模样从外回来，坐下后满脸懊丧，副闷闷不乐样子。
·
午膳时分，宜泰楼二层间明显热闹起来。
清晨去禅院礼佛人们有好些已经回城，聚在楼下笑谈着今日城中那些有趣见闻；住在宜泰楼里待考好些女举子也三三两两地下楼吃饭，嘻笑声不断。
孟廷辉下去时候，四座人声嘈杂，男女老少皆有，她便捡个角落位子坐下来，要碗粥，碟素菜，独自人慢慢地吃着，静听周围人都在说些什。
有人道：“今晨去城西太常寺，看见有好些人特从京畿附近州县赶来，就为分份浴佛水！”
之，单单句太子钦点她为解元传言便将她推上风口浪尖。
是想告诉她，虽惜她之才，却不喜欢她先前投巧手段？
是想警告她，礼部试上不可再孤意违例？
抑或是想让她心里背着这个大包袱入礼部贡院考试，看看她到底是不是真有栋梁之才？
房间虽小，但却整洁。
旁边圈正吃着饭女子们瞧见，纷纷凑过来问道：“怎样，古大人肯收帖子？”
个女子冷瞥众人眼，“收什收？古大人是什人？那是除平王，无论谁人情都不看人！”她停下，又撇嘴道：“此次礼部试皇上以古大人权知贡举，
看诸位就省省心思吧，有空多读读书，别奢望能提前投帖问路！”
众女子皆唏嘘出声，失望回座。
孟廷辉不动声色地听着，慢慢搁下手中筷子，掏出帕子来轻轻抹嘴，准备起身上楼。
身旁那桌方才议论太子侧妃之事忽而有人低声道：“瞧瞧，正说着呢，就来！”
“太常寺遗客浴佛水据说也是要往宫里进，既然是皇上喝，大家自然都想去沾沾这龙气。”
“这些年来天下富足，皇上又体恤万民，不兴兵、不加赋，最近又听说北境要与北戬自由互市，真希望这日子就直这太平下去……”
“哎，你们听没听说，待太子册立正妃之后，皇上便要退位让政！”
“哪里来谣言？”
“不管是不是谣言，只这太子妃位，你们倒是说说，京中哪家王公千金能有这福气？”
她将包袱随手搁，然后把自己身子重重摔上床。
碎花帐子在头顶摇摇欲落，鎏金吊钩微微闪着光，窗户半开着，依稀能闻见外面街上叫卖煮酒甜香之味。
她闭上眼，手指轻轻划着床掾红木。
这个太子殿下，
果真是心思难测啊。
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