两匹马俱是宝鞍玉辔，毛色通亮，身高骨壮，
望便知是上等良骏。
严馥之伸手轻抚其中匹，见其垂尾低首、轻喷鼻息，便扶鞍踏镫，利落上马，转首对沈知书笑道：“那便谢过大人美意。”
沈知书见她爽直大气，亦微微笑
，旋即翻身上马，乌靴轻磕马腹，跟上她。
二马先是并辔而行，不多时便因马道变向而渐次分开。
严馥之驭马跑数个来回，停下暂歇之时，禁不住将目光投向远处
沈知书。
有风扑入车中，裹杂着远方骏马嘶鸣声，依稀窜入她耳中。
严馥之抬眼去望车外，就见沈知书负手立于不远处。
青簪墨发，身劲装，英俊倜傥得令周遭事物都黯淡颜色。
她下车，面不疾不缓地走向他，面放眼打量四周。这看上去是片马场，然而几无人迹，占地颇广，处处透着粗粝之风。
“这马场，”严馥之待走近他身旁，开口问道：“绝不是哪家富商所私有罢？”
方缓缓觉察出，对于这情理之外邀约，自己内心深处当亦是有些盼望。
待至前厅，严馥之看见府衙来人是胡越林，则更在她意料之外。
这个沈知书从京中带来青州心腹亲随，在知州府衙上下地位自不必多言。此番竟是派他亲自前来，倒令她真真切切地感受到沈知书此邀真心与诚意。
胡越林看见她，态度恭敬而温和，俯身抱臂地向她行礼。
严馥之怔，连忙回礼道：“胡公子多礼。哪里有官衙中人向庶民行礼？”
风过眉睫，但见他精神抖擞，扬鞭催马，在他驭下那马儿奔驰如飞，进退亦如雷动电鸣，而这马场上设置用来训习军马高低障碍被他尽数腾挪跃避，远远望去竟极赏心悦目。
原只道他是文官出身，却不想上马背依旧风姿卓绝，令人叹服。她转念想，忆起他多年伴读太子，想来骑射亦当是自幼所习，能有此等骑术当不为怪。
直待他纵马跑完整个场圈，方
“不错。”沈知书点头，面引她走向马场深处，面答道：“这里原是青州大营军马场。年前青州大营重修营砦，于营东新建马场，更便于军中管理调度。此处因被废置，留待来年拆重做屯田。”
严馥之心下微震。
虽前事种种已令她渐次明晓沈知书对她心存何意，然而邀她骑习竟是将她径直带到军中马场，这气度手笔未免仍是过大些。
像是要助她验证心中所想，沈知书侧首顾她，继续又道：“
想这马场既是废着，不如问大营那边借来，陪你聊作消遣。”
说话间，有人将早已备好马牵来与二人。
胡越林微笑道：“在下今日并非为公务而来，乃是奉大公子私令，来接严大小姐。既是大公子私事，沈府中人又怎可对严大小姐失礼数。”
这话说得直接而坦荡，却叫严馥之听得耳根发烫。
见她时无言，胡越林引臂指向府外已备好车驾，继续道：“严大小姐，请。”
此去路程不算太短，严馥之虽不知这是要去往何处，路上心中却无丝慌疑——倘叫严澈得知他这宝贝女儿对男人如此不设心防，怕不知会如何痛心疾首。
大约走六炷香功夫，车马才渐渐止步。待完全停稳后，胡越林上前揽起车帘，迎她下车。
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