娘，女儿知错
！你要打就打女儿吧！”
薛崇简自是恨不得母亲能
巴掌打翻那掌板
，心里却还有几分清明，知道再不用这杀手锏，自己就真撑不下去，他哽咽着伸出左手道：“阿婆，阿婆你还生气
？哎呦！”他开口说话便咬不住牙关，急促喘息几下，哇得声痛哭出来，道：“哎呦！您让他换边儿……”
皇帝见他脸趴在地上蹭黑处，被泪水冲便花满脸，被他逗又是笑，继而看到他腕上那串殷红珠子，竟是怔怔，自觉再跟个孩子计较下去也甚是无趣，喝道：“好！要做戏，回家跟你娘做去！”那掌板得这句玉旨纶音，心中松险些哭出来，赶紧收板子站在边，满脸汗水也不敢擦拭，只拼命低头，盼望公主不曾记得他面容才好。
薛崇简瘫在地上刚庆幸自己死里逃生，听到皇帝后半句话，心中又是紧，仰头哭道：“不，不是……花奴是诚心让阿婆消气，阿婆不信，让他只管打就是……”皇帝皱皱眉，向太平招招手，太平忙膝行上前，皇帝轻轻抚摸太平修成桂叶形眉妆，太平虽是与母亲对视，心中却如被只手紧紧捏着，捏得要滴下泪，滴下血。她听见皇帝轻声自语道：“你们都长大——带他回去吧。”
皇帝向前探起身来，太平扶住母亲手臂，皇帝缓缓将女儿双手拨落，腿上使力，竟惊觉自己坐得久，时难以站起。那双紧紧攥着坐床扶手手上布满皱纹，挣出愤懑不甘虚弱筋络。这与梦里那只垂在水面上饱含乡愁手不同，与曾经抚上李世民李治两代皇帝身躯、娇媚渴求手也不同。
她目光缓缓抬起，直望向波明水滑凝碧池，几只白色水鸥轻捷地在掠过，时而触碰水面试探水温，依稀也可望见北邙山沉静起伏线条，与梦里大明宫、太液池模样。只是梦里徐惠，那些陪她走入皇宫少年友伴，大都消湮于黄土之下吧。
跪在旁上官婉儿看出端倪，忙拭泪上前来扶，女皇看她眼，心下轻轻叹口气，她是躲不过也离不这些人。皇帝在上官婉儿扶持下站起，缓缓走几步，步履才恢复常态。春风轻轻鼓荡她袍袖，年近七十女皇微微仰头，似是想要承接洒落温柔春光。
薛崇简几日未到院中来，是未曾有过情形。李成器每日到院中翘首以盼，又不敢托请张林去打听，只是担心是不是花奴年来翻墙行径，终于被皇帝禁止。他望着那棵柳树渐渐生出少女新眉般嫩芽，墙根下忽然之间就绽放出零零星星小花，惊觉时间如此迅疾，春景须臾，光阴虚掷，他除等待，别无他法。
那日上午他正在院中踱步，还是李隆业眼尖，指着墙头大声道：“大哥，花奴表哥来！”李成器浑身震，忙抬头去看，时难辨惊喜，不等薛崇简翻过来，就颤声道：“可是出什事情？”薛崇简笑道：“言难尽，会儿进屋再跟你说。”李成器越发忐忑，站在底下叮咛：“小心些。”薛崇简像往常般踊身跃下，落地时腿上力道传到臀上，牵动伤处，仍是有些酸痛，时立足不稳，他忙将身子侧，让左边先着地，哎呦声坐倒在地。
李成器大吃惊，和李隆业起上前扶持，急
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