张易之张昌宗处死
太子
子女，这对笼中鸟儿终于被皇帝
恩宠遮蔽心智，以为自己具备抗衡李武两家权势。李重润与武延基死后，二张又买通凤阁舍人张说，向皇帝诬指魏元忠与司礼丞高戬私议“陛下老矣，不若挟太子为久长。”举朝皆知司礼丞高戬是太平公主宠爱面首，而魏元忠因为斥责过张昌宗弟弟张昌仪，最为二张忌惮。
二张意图箭双雕举动终于点燃朝臣怒火。皇帝召集太子、相王与诸大臣廷审，张说上殿途中，被凤阁舍人宋璟堵住去路，喝道：“名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正以求苟免。”殿中侍御史济源张廷珪也皆道：“朝闻道，夕死可矣！”左史刘知几道：“无污青史，为子孙累！”张说被同僚们番威吓，毕竟不敢为官位做名教罪人，在面对皇帝时忽然倒戈，恼怒之极皇帝斥责张说为反复小人，却也只能将魏元忠贬为端州高要尉事。
几个回合交手下来，二张虽占上风，却也看清楚太子相王与太平公主在朝臣中声望，他们数年经营皆在洛阳，在长安无多少可以援手之人，于是复又怂恿皇帝返驾神都。长安三年冬，许是皇帝也察觉出自己龙体日坏，终于下诏返回神都洛阳，昔日高宗在临去前还念念不忘“天地神祇若延吾两月之命，得还长安，死亦无恨”。而对如今皇帝来说，她光辉与生命皆留于洛阳，她不愿死于李唐土地上。
返回神都皇帝养病于洛阳宫集仙殿，连朔望大朝也难以亲自主持，所有政务尽畀予二张，上官婉儿偶有进谏，被皇帝以忤旨之罪下狱，命黥其面。面对上官婉儿哀婉哭泣，即便是行刑之人也动恻隐，他冒着性命危险，依照婉儿请求，在她光洁额头上刺下朵梅花。
薛崇简因为母亲受二张猜疑缘故，索性连羽林军也不去，只是日日与帮勋贵子弟饮酒游猎为乐。今日他和李成器只带五六名侍从，经过天射猎，辆马拉平板车上已堆满猎得死兽。这些满载而归少年们，面上却并无往日轻薄放浪，张张脸上都显出肃穆来。
在他们面前，只猞猁以警觉步子，悄无声息地踏着满地青草落叶，它不住地嗅嗅地上，又延颈向丛林中眺望。薛崇简和李成器并不催促，只是勒着马缰，慢慢跟随着虎头行走。不断有散游梅花鹿、狐狸、野兔、彩雉，狍子从身旁快速地奔过，非但薛崇简与李成器不曾举起弓箭来射猎，连虎头也极为反常地不屑顾。
忽然虎头停住脚步，侧着耳朵倾听，薛崇简和李成器也忙收住缰绳，向后打个手势，示意侍从们不可出声。虎头向着颗枝叶繁茂大树嗷嗷叫两声，几人只觉眼前黄影闪，只大山猫从树上跃下，狠狠地向他们龇出锋锐门牙来，马匹被这凶恶野兽惊着，不安地喷出气来，连退几步。薛崇简却露出笑容，唤声：“虎头！”小虎头闻声回过头来与他相望，那只大猞猁却是动不动凝视着薛崇简，微微眯起眼睛里，眸子不时变成秋水般幽深蓝色。
薛崇简跳下马来，李成器担心道：“小心。”薛崇简笑道：“不妨，它认得
。”他笑着从腰间私囊里摸出块肉铺，缓缓伸出手去，又叫
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