己此去生死难料，有件极为重要之事，须先行托付。他转身低声道：“表哥，阿兰
灵柩还在蒲州普救寺中，劳你将她带回来，葬入
薛家先茔。”李成器轻轻吸
口气，他知道已经由不得他犹豫，心中有主张，点头道：“你放心，表哥
时便去接你回来。”
薛崇简知他不过安慰自己，亦微笑点点头，他行至殿外，才见元妃以纨扇遮面，纨扇上露出双美丽眼睛里，是深深惊惧之色。她身后跟着两名婢女，捧着面饼酒菜等食物。薛崇简向她躬到地：“惊扰嫂嫂。”元妃忙向旁避过，惊惶道：“这、这是怎
？”薛崇简微微笑，直起身子，在四名羽林军押送下，从容走入片夜色之中。
元妃进入内堂，见李成器已换上公服，脸色与身上丧服颜色无异，神情在淡淡哀伤中却无丝慌乱焦急。元妃与他结缡数年，对他事虽然所知无多，却极为解他性子，知他心中定然有什破釜沉舟打算，颤声道：“你，你要做什？”李成器并不答话，向高力士又是揖，道：“请将军稍待，小王取样物事就来。”
元妃跟着李成器入内，行到他书房外，李成器转身缓缓道：“出门后，你立即带着大郎回你母家去，以明晨为限，若无事，自会派人接你回来。”元妃想起两年前他半身是血模样，料来与薛崇简有关，这次竟然会担心罪及妻孥，显然要严重得多，时吓得心肝剧裂，死死攥住李成器手，哭道：“殿下，求你，为大郎，别和陛下争。”
李成器涩然笑，他这生可曾和人争过什？母亲去时候他不敢跟祖母争，姑母去时候他不敢跟三弟争，只有他知道这看似恭谦退让后面，是他天性软弱无能和对血腥怯懦。御座上那个人要太子位，要他性命，他都可以让，但这次是花奴。他明白这次他再退让，就会永远失去花奴，即便明知今日他和那个人地位相差如此悬殊，希望如此渺茫，他还是要争次。
李成器轻轻拍拍元妃肩头，道：“没事，没事。”他用力将手从妻子手中抽出，迈进书房，掩上房门，壁上挂着张琵琶，只打层清漆，木纹流畅古朴，安静悲悯地与他静静相对。他想起花奴许久以前告诉他首琵琶曲，他并不知道曲调，便伸指轻拨过五根弦，在如玉环相击清脆声中，心中默默吟诵过：“只有北邙山上月，清光到死也相随。爹爹，你不会怪吧？”
大理寺前身是秦汉廷尉，因《天官书》云：“斗魁四星，贵人之牢曰大理”，其后改为大理寺。本朝将都城迁回长安后，大理寺便专负责京城内刑狱。大理卿本麻察已退职回府，又得皇帝诏命匆匆回到官署，穿戴得齐整升堂静侯。薛崇简被带上大堂时，堂上灯火亮如白昼，两边刑吏俱面目森然，柱着刑杖肃立，活像壁画上地狱鬼差。
四名羽林军将薛崇简按跪在堂下，到麻察耳旁低语数句，便退出门去。麻察沉着脸问道：“堂下何人，报上姓名籍贯。”薛崇简又好气又好笑，此人靠自己母亲斜封官才得功名，从前在自己家中如同家奴，对自己兄弟们都恭恭敬敬地称“郎君”。他抬头冷笑道：“麻察，你不认得？”
麻察向下看，微笑道
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