暗夜行舟,只
苏晋避开柳朝明目光,看向奉着老御史牌位香案:“柳大人,不愿退,只是不明白,退便错?凡事尽力而为不能如愿,是不是及早抽身才更好?难道非要如西楚霸王败走乌江,退无可退时自刎于江畔?”
柳朝明看着她,忽然叹口气:“你听说过谢相?”
苏晋心倏然紧,指甲狠狠掐入掌心才不至于抬头露出惊慌神色,“略有耳闻。”
柳朝明道:“昔日立朝之初第大儒,圣上曾三拜其为相,他本早已归隐,可惜后来相祸牵连太广,波及到他。老御史正是为谢相请命,才受得杖刑。
“苏时雨,你为晁清案百折不挠,令本官仿佛看到老御史昔日之勇。你可知那年御史他受过杖刑后,双腿本还有救,但他听说谢相唯孙女在这场灾祸中不知所踪,竟为故友遗脉西去川蜀之地寻找,这才耽误医治,令双腿坏死。”
自西咸池门出宫,驱车盏茶功夫可至白虎巷。
巷内有处进深院落,苏晋抬目望去,上书“清平草堂”四字。柳朝明推开院门,径自走到草舍门前,道:“便是这里。”
这是老御史故居。
四十年前,景元帝自淮西起势,曾度求贤若渴。后来他手下人才济济,再佐以“高筑墙,广积粮,缓称王”之计(注),最终问鼎江山。
只可惜人旦到高位,难免患得患失,积虑成疴,非刮骨不足以慰病痛。
苏晋猛地抬起眼,怔怔地看向柳朝明。
眼前柳朝明似乎不样,终年积于眼底浓雾刹那散开,露出双如曜如漆双眸,却是清澈而坚定,仿佛眼望去,便能直达本心。
苏晋忽然懵懵懂懂地明白柳朝明那句“守心如御史”是何意。
因他直以来正是这做,守心如,有诺必践。
柳朝明道:“苏时雨,本官知你不愿退,本官只是想告诉你,许郢之死,只是千千万万蒙受含恨而终人之,而身为御史,你只能直面这样挫难,纵然满眼荒唐,也当如老御史般,暗夜行舟,只向明月。”
十数载间,朱景元杀尽功臣,整个朝堂都笼罩在腥风之中。
若说谁还能自这腥风中艰难走过,便只有前任左都御史,人称“老御史”孟良孟大人。
柳朝明站在背光处,对苏晋道:“老御史生,曾十二回入狱,无数次遇险。景元五年,他去湖广巡案,当地官匪勾结,将刀架在他脖子上,他以手挡刀,被斩没右手五指,他没有退;景元八年,圣上猜忌平北大将军有谋反之心,他冒死劝谏,被当做同党关入诏狱三年,受尽折磨,他没有退;景元十年,圣上废相,以谋逆罪牵连万余人,他自诏狱出便进言直谏,圣上怒之下要杀之,他依然未改初衷。”
苏晋道:“此事听说过,当时满朝文武为其请命,才让老御史保得命。”
柳朝明道:“饶是如此,他仍受杖刑,双腿坏死,余生十年与病榻药石为依。”他回转身看入苏晋眼:“苏时雨,在你眼中,许郢死是甚?是故人憾死不留清白遗恨,还是苍天不鉴鬼神相泣奇冤?或者都不是,他死,只是你亲历亲尝出人生悲凉,而这悲凉告诉你,好,可以,不如就此鸣金收兵?”
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