“喏，这株叫祝余，其味如饴，食之无饥……这株叫迷糓，黑纹红质，佩之不迷。这株嘛……”他轻轻笑
起来，“叫沈遇竹——襁褓之中，顺流而下，遇竹而止，被山长从洛水中捡来
小孩。”
“……下午好。”沈遇竹生硬地说。
沈遇竹身世在青岩府中算不上秘辛。山长终年周游列国，间或捡回
两个飘零失怙孤儿，沈遇竹也不过是其中之。他父母或许是平民奴隶，或许是王孙公侯，对他实则毫无意义。自在水流上漂泊那刻开始，他生命已是属于自然，而不是世上任何人。山长告诉他说，天地自然神祗显然非常钟爱他。他发现他时候，那个放在竹篮之中婴儿毫发未伤，甜梦正酣，安逸得就像在宇宙之海上漂浮神祗：他肚脐上开出莲花，他梦境就是整个世界。
沈遇竹也被山长叙述中崇高和纯洁所感染。他相信那个在襁褓之中酣眠自己才是得成大道圣者。他这生所为，不过是为回归生命最初和乐安宁。他自信满满，以为普天下所有人都抱有相同志向，努力以直率面对世情，并对狡诈伪饰之人心存怜悯。然而事实上，同门们常常以他孤僻、胆怯和温柔为笑柄，自觉或不自觉地排挤着他。而他又处在极易自伤自怜少年时代，难免也对自己产生怀疑。
即使是在怪
眼里泛出莹润水光。
“
困啦，”他说，“你生火吗？”
沈遇竹无奈地看着秦洧自顾自地褪下外袍，爬上他床：“请随意，不用理会。”他这句话还没说完，沈遇竹已然吹熄烛火。
沈遇竹上床，仰面躺好，两手交叠放在腹部。他听到身侧秦洧窸窸窣窣，番辗转反侧之后，转身坐起来。
“怎
？”沈遇竹问。
“脚太冰。”秦洧抱着膝笑道。
沈遇竹语不发地起身，将他赤裸双足揽入怀中。
那骨瘦玲珑又细腻冰凉脚趾，让他觉得自己正握着把清秋溪底白石。
人与人之间是如何相识并进步相熟，这可能是个有趣论题。沈遇竹曾认真琢磨这些技巧，幻想自己有朝日也能成为个世故老练成人，可惜，现实总是事与愿违。第次相见之时，众人都像他样沉默寡言，甚至比他更自矜更冷淡，谁也不肯开口以免自己看上去像个过度热情傻瓜，但等到第二次相聚，许多人或是成为焦不离孟密友，或是分化出针锋相对阵营，而沈遇竹却无所知，困惑不已。对于幼年沈遇竹来说，除他自己，其余人类都危险而难测。他小心翼翼，避开所有人，就像山里夜枭与狐狸。他躲进深山密林，凝视着清溪之上自己倒影。少年容颜是属于古典贵族，宽阔额头，挺拔鼻梁，黑而疏漠双眼，丰腴而文雅嘴唇，唯缺点就是下颌生得太过优柔。他与麋鹿猿猱对话，或是长久地沉思，并衷心地期望，自己永远都无需求诸外物，哪怕就此孑然生。
然而秦洧可不关心这个。二月，他握着卷百草经去山里采撷兰芝，满不在乎地从沈遇竹身上踩过。那时候沈遇竹正在株香樟树荫下午憩，被惊醒很久才意识到痛。他惊恐地望着身侧少年，秦洧拿着本书，俯身对照脚边植物：
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