梅笑卿道：“莫非这桩冤案正是严小周主审？”
司马兰成道：“若是如此，却也不必畏他如虎
。”
梅笑卿道：“这话却要怎
讲？”
司马兰成道：“窦氏
案震惊朝野，当时
奉车都卫白轻云以为血溅白幡委实新鲜，便此事细细说与严小周，哪料却只得他句‘不过是行刑官小把戏而已’，那白轻云年轻气盛，便与小周打赌，若他能让此景重现，就输他宅院座。”
梅笑卿眼珠子几乎掉出来：“这种事也赌得？”
梅笑卿拂袖道：“老子偏不受他那个鸟气！”
司马兰成把拉住他道：“罢罢罢，索性
把缘由与你说个清楚，也免得你死都不知道是怎死。”
梅笑卿长身揖道：“如此可要洗耳恭听。”
司马兰成也懒得与他计较，压低声音道：“这还是林昌沐阳府桩冤案引起祸端！”
那梅笑卿竟是个顽童性子，听“冤案”“祸端”，顿时就来精神，道：“这却是从何说起呢？”
开他手道：“兰成兄，你这是做什，难道你还怕那个隂阳怪气小子不成。”
司马兰成苦笑：“笑卿兄，你莫要怪说话难听，你毕竟不是正科班出身士子，又向有笑楼兄庇护，哪里知道这官场中险恶。”
梅笑卿却不服气，气哼哼嚷道：“旁人也到罢，这严小周白人个，却有什惹不得？”
司马兰成也被他激起火来：“也就是看在你两家世代交好，又与你兄弟二人并长大份儿上罢，你道这严小周是什人，两江代名震士林才子，当今圣上御笔钦点探花郎，巴巴到这里来做个文书……”
梅笑卿恶声道：“是，知道他才是那正科班出身，只可惜皇上不疼他，他便是李白重生，杜辅在世，也注定要埋没在这摊子废纸烂张中。”
司马兰成冷笑道：“有什赌不得。那严小周利用手中职权调出大牢死囚，让行刑官连砍十五个脑袋，也没能让鲜血溅上白番，直到砍到第十六颗，严小周冥思许久，终于想出个法子。”
梅笑卿忙不迭追问：“什法子？”
“其实是全不相干两件事，沐阳府有出名贤惠媳婦，夫君早亡，又薄有些姿色，便被当地名无赖看在眼里，几次逼婚不成，心怀恼恨，竟在雞汤里下毒葯慾害她死命，哪知这媳婦纯良至孝，把碗雞汤尽数倒给婆婆，以至婆婆七窍流血而亡！”
梅笑卿张大嘴道：“那她岂不是要冤死？”
“正是如此。”司马兰成道：“行刑那日，媳婦指天骂地发下毒誓，如若她确实冤枉，就让周身鲜血溅上六尺白幡。”
梅笑卿惊道：“果然应验？”
司马兰成点点头道：“果然应验！”
司马兰成强压火气道：“你才在官场中混几天就轻狂成这个样子，当初严小周官至大理寺呈——”
梅笑卿打断他道：“那也是当初！”
司马兰成道：“看你是越发不知死活，你道他是为什才被皇上贬再贬，把个品大员生生降至从五品？”
梅笑卿冷笑道：“倒管他，只要他如今不在那位子上，就不要做出副令人作呕嘴脸来！”
司马兰成道：“呕死你也得受着！”
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