“是个年轻
女子敲
登闻鼓！”
“据说是淮州那个庄县令妾侍！”
“是那个被定王打伤还关起来庄县令？”
“他妾侍这是……要状告定王！”
慕明华纤细双手抓着鼓槌，面无表情地
下下击打鼓面，鼓声如惊雷般在耳中和心中轰鸣。她肩上和黑发上都披层白雪，但张脸却比雪还白上三分。
庄老夫人道：“你若能救出老爷，就是大功件，日后这庄家主母之位，就交由你来坐！”
慕明华眼神动动，看向旁面色惨白郭氏，她溢血唇角缓缓翘起，哑声道：“贱妾自当尽力。”
冬日天亮得特别晚，早朝开始时天还未亮。半夜忽然下起雪，不知什
时候开始，又是什时候结束，只知道出门时枝头上已经压重重层积雪。
大殿内烧着地龙暖炉，倒不觉得冷，吏部侍郎沈惊鸿正回禀着外官考绩初步结果，就听到远远传来沉闷咚咚声。殿内之人俱皆惊，不敢置信地面面相觑。
“那是……登闻鼓？”
反而会打骂慕明华讨自己母亲欢心。
庄县令带慕明华进京，庄老夫人本就是反对，如今出事，更是将切都怪罪到慕明华头上，连声踹骂她是丧门星，又摇着头连声道：“不行，不行……
得想个法子救儿，庄自贤那老贼贪生怕死，不念旧情，是指望不上。这定京咱们还能指望谁，谁才能镇得住这定王？”
郭氏讷讷道：“定王位高权重，能镇得住他，也只有当今陛下吧。”
她不过是随口说，庄老夫人却仿佛抓住救命稻草，浑浊老眼亮，大叫道：“对！就去找陛下！找陛下主持公道！”
旁边下人还当她是疯，她却冷笑道：“明日早朝就去敲登闻鼓！”
衙门里人太久没听过登闻鼓声音，寒冷天气让他们不欲动弹，迟钝片刻才反应过来外面声音是什，登时个个都从椅子上弹起来。
大门打开，队官兵涌出来，将慕明华团团围住。
“大胆刁民，竟敢敲登闻鼓惊扰圣驾，你可知罪！”
慕明华手中鼓槌被人抢走，瘦弱肩膀被人狠狠扣住，她被迫弯下腰去跪在雪地里，却仰起脖子看着面前之人。
“贱妾有冤要诉
“是谁敲登闻鼓？”
“若非天大奇冤，又有谁会甘愿承受三十廷杖来击鼓？”
殿下压低声音议论着，刘琛皱眉看向总管太监：“去看看是何人击鼓，将人带来。”
名宦官领命，匆匆往外跑去。
登闻鼓已经数十年没有被人敲响过，却在这个天微微亮着寒冷冬日里惊醒大半个定京。晨起做买卖人口口相传，东西二市人知道，全定京便也都知道。
众人听，顿时吓呆。若自认有天大冤情，便可敲登闻鼓，旦敲动登闻鼓，便能上达天听，陛下会亲自过问案情。
但登闻鼓又岂是轻易能敲，为防止泼皮无赖无事乱敲惊扰圣驾，陈国律令，敲登闻鼓者，先受三十廷杖！
郭氏颤声道：“婆婆，敲登闻鼓得受三十杖，您如何承受得住啊！”
庄老夫人冷笑声，目光缓缓落在慕明华身上。
“让她去！”慕明华震惊地抬起头，看着庄老夫人残酷面容，她眼中光缓缓黯淡下去。
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