沈惊鸿笑道：“公主莫不是忘
，
还身兼天子筵席，三日可有
次面圣
机会。在不在朝堂之上，并不重要，重要是，在不在陛下心里。如今立大功，陛下为平息众怒，却不得不罚，他心中对既是感激又是愧疚，
“外面风大，进来吧。”他温声说道。
门口站在个身披黑色斗篷身影，身影纤瘦，面容隐没在阴影之中，听沈惊鸿话，那身影才恍然回过神来般，抬脚跨过门槛，反手将门关上。
没有月光照耀，屋里陡然暗许多。
双纤纤素手自斗篷中探出，摘下兜帽，露出张娴静柔美脸庞。柔嘉公主幽深目光落在沈惊鸿面上，不见平日里温和笑意。
“你为何辞官？”柔嘉公主声音里透着些许风雪般冷意。
钦佩。恩荫制于他们没有丝益处，自然废止恩荫制也没有伤到他们利益，而沈惊鸿这种不畏强权，秉公直言壮举，无疑会得到下层人士拥戴和敬仰。可惜好人没好报，沈惊鸿居然被革职罚俸，众人私底下悄声议论，都为他鸣不平。
朝野上下，明里暗里都在议论着沈惊鸿，而身在漩涡中心当事人，却副云淡风轻、怡然自得模样。沈惊鸿被革去吏部侍郎职，刘琛却还是不忍心，给他保留翰林院编纂清闲官职，又有天子经筵身份在，旁人还是不敢看轻他。沈惊鸿每三日去御书房给刘琛讲学次，其余时间便在家治学，日子反而过得比之前惬意许多。
但在百姓看来，沈大人不过是苦中作乐罢，明眼人都看得到他身居陋室，两袖清风，这样清贫生活哪里配得上他才华和功绩？入冬后，日冷过日，沈惊鸿家中却取暖木炭也没有添置，到夜里只有盏油灯幽幽燃着，非但不能带来丝暖意，也只能照亮方寸之地。
沈惊鸿看着那豆大烛火，想着看书也是伤眼，索性取琴来，闭着眼睛悠然抚琴。
月华凉如水，冬雪细如盐。
“是定王安排，也是所求。”沈惊鸿自琴后起身，徐徐走到桌边，剪下灯花，火光亮许多，他缓缓说着，“这次动作太大，锋芒尽露，满朝皆敌，唯有先退，才能谋进。”
沈惊鸿从未想过能够成功废止恩荫制，他先进两步，最后双方各退步，看似双方互相妥协，但实际上，已经达到他原本意图。借此举培植势力，招揽人心，对付世家手段，在后面。
“你离开吏部，便再难进去，明年年初京察之事，也难以插手。”柔嘉公主秀眉微敛，似乎并不认同他做法。
沈惊鸿轻轻摇头：“纵使留在吏部，明年京察之事他们也断不可能再交给。吏部尚书恨入骨，在吏部寸步难行，他们心要挑错处，置于死地，如今多做多错，唯有什
都不做，才能让他们挑不出错。”
柔嘉公主皱眉不语，沈惊鸿说这番话，她心中不是未曾想过。“如今局面正好，你却不在朝中，未免可惜。”
十指修长置于弦上，拨捻，琴音如珠玉满盘，泠泠脆脆。
操琴者袭白衣，闭目微笑，风神疏朗宛如仙人，仿佛不是置身陋室之中，而是广寒仙宫。
啪——
弦断，知音来。
沈惊鸿睁开眼，缓缓抬起头看向门口。
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