“
自然知道，要不是，要不是因为……”乔清池忽然看
江城
眼，微不可闻地哼声，“你
性子解，那时你相识时间太短，这样贸然上门提亲，你定然不会接受。所以，……”
“好。”她轻声打断，不欲再听，“走，遥遥。”
“诶。”
暗门将将打开，乔清池往桌上狠狠甩拳，冷声道：“把人拦住。”
屋外灯光投射进来，明霜抬眼，黑压压地站不少人，背后青年缓步上前挡在她视线中，手摁在佩剑上，沉静侧脸映入眼帘。
明霜强压着怒火，笑着看他：“乔大人这出戏演得真是不错，笑纳，还望今后能你够好自为之。”说完，她偏偏头，“小江，走吧。”
杏遥打量她表情，应声，伸手来推她。乔清池深深吸口气，突然转身唤道：
“明霜！”
她勉强平静下来，睁开眼睛：“您说。”
“承认。”他握着折扇，没有多做解释，“开始，确想过要利用你。乔家近来诸事不顺，爹爹被革职事情，你也是知道，没有太多时间，同郑越合作是逼不得已……”
帮兄弟们，现在逃散在外，生死未卜，能有您这般惬意
？”
郑越垂首思忖，迟疑道：“可是山贼，做就是占山为王，打家劫舍勾当。难不成你要在这里呆辈子？是有心，你有那个钱养？”
“钱财是小事。”乔清池信手拿起筷子，夹口菜，细嚼慢咽，“乔家最艰难这段日子已经熬过来，府里上上下下百口人都能养活，难道还供不起您这个？”
话听着是有道理，郑越还想开口说什，喉中猛地涌上股腥甜，肝肠像是拧在处，抽得疼痛。垂眼时，便有鲜血大滴大滴地掉在掌心上，他赫然反应过来，食指对准他，哑着嗓子叫声“你”。
乔清池还是风轻云淡地模样，靠在帽椅内，气定神闲地饮酒吃肉，由他在旁徒劳掐紧心口。郑越五官都皱在起，痛苦万状，在原地挣扎许久，终是噗通声，栽倒在地。人虽咽气，手指还指着他，双目圆瞪，死不瞑目。
她轻轻问：“打得过？”
“打得过。”
“那全杀。”
他顺从地点头：“好。
明霜耐着性子点下头，“你逼不得已，就定要拿下手？若死呢？”
乔清池微微怔。
“若是这帮人不可信，若是他们反悔，杀，那时候呢？”她说着说着，自己倒先想明白许多，“你不是逼不得已，不过是为自己罢。”
“是乔家人。”他咬咬牙，“这做，有大半是为乔家。不过确是真心想要娶你，在婚姻大事上，从不儿戏。”
“好啊。”明霜侧过头，“既然你说是真心，那又为何要和郑越演这出？你堂堂正正上明家提亲不就得？”
屋里带些许寂然，他独自吃会儿酒，取出帕子来擦净手，淡声道：“出来吧。”
“阁下在这儿看戏看这久，不打算露个面？”
话音正落，身侧帐幔蓦地被人拉上去，珠帘轻晃，叮咚作响，帐子后面明霜拧着眉头望过来，星眸含怒，神色极其复杂。
乔清池立时怔，怎也没料到会是她。
“霜儿……”他扔酒杯站起身。
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