陈阿元愣
下，“真
？”
“不骗你，您说什
事儿等您
江城走到树荫下，在花台边坐，目光不动声色洞察周围，确定没有旁人之后，才从怀中摸出封书信轻放在草丛里，只略停留片刻，很快就起身离开。
在他走后不久，之前乘凉男子迅速返回，伸手抽走书信，面警惕地环顾四周，面快步疾行。
整个过程进行得很快，前后还不到半盏茶时间。江城在拐角处停下，回头见他已取信，便也不再多待，转身进角门。
那男子并没走多远，趴在墙边目光紧盯着江城，眼看他在自己视线中消失不见，这才悄悄往后退，绕过街市，径直往西跨院方向走去。
正是午后，角门边几个武生打扮江湖刀客头挨着头靠在块儿流着哈喇子打瞌睡。男子将衣襟往上拉拉，尽量遮住容貌，路过这几人身边时，装作不经意地扔下两个东西，随即快步离开。
*
凌书生要温习考试，赵良玉倒是个通情理人，特地给他腾出时间来，白天也不让他画画。
临近这日子，城里也热闹起来，酒楼茶肆到处都有下注押状元，据说明家大公子身价是最高，目下已经炒到万两，叶夫人对此自然很是得意。
已到夏末，连着十天没有下雨，天气还是那热。院子里蝉叫得声嘶力竭，听着无端令人烦躁。明霜吃过饭就躲在卧房中午睡，她这几日总是懒懒，整个人耷拉着，没精打采。
因怕吵她休息，姚嬷嬷让两个丫头各自拿放有麦芽糖竹竿子踮脚在树下粘知。
，“你说，这要是拿出去卖，能挣不少钱吧？”
“您还真惦记上？”她吓跳，“快别到处胡说，这可是要掉脑袋！”
明霜拿眼横她：“
说笑，这还用你提醒？”
“那可不定，您如今是钻进钱眼儿里去，指不定粪坑里看到枚铜钱，还得指使去捡呢……”
“死丫头，越来越没规矩，还编这样话来取笑。”
正院里，市集上采买水果刚到，陈阿元尚在指挥人搬运，那门外忽然地冲进来个小厮。
“陈大哥！”
“怎？”陈阿元不耐烦，“你没看这儿正忙着呢！”
那人递递眼色，神神秘秘地把他拽到角落里。
“大哥，有眉目！”他凑到他耳边，嘀嘀咕咕几声，然后把两封信塞过去。
啪嗒啪嗒轻响，除此之外，没有别动静，明家仆人少，午后很是寂然，虫鸣声四下起伏。
沿着抄手游廊步出后院，举目就能看到小片莲池，绿油油满是浮萍，莲叶上开着白荷花，偶有蜻蜓点水而过。
这会儿正是日头最大时候，烈阳毒辣辣炙烤着青墙红瓦，偏门这附近无人走动，出去便是后街，仍旧没有人。
天气太热，阳光正好照下来，连野狗也不愿在此逗留。
江城低着头进巷子，路越走越深，到尽处时，那树荫下正有人在乘凉，余光瞥见他，便佯作有事样子，匆匆往远处而行。
明霜故意捡本书要打她，杏遥忙躲开，溜烟跑出去。
她不由发笑，笑完却又陷入沉思。
明英也要下场。
不知爹爹他会不会有什动作？
门外群鸟雀扑啦啦展翅飞过，天空还是蓝，万里无云。
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