陈聪探身摸
块在手里，翻来覆去看个遍也没看出个所以然。
周鸿音把这堆牌子扔回桌子上，零零碎碎
哐当声响起，他又说:“这个月军报还没送回京是不是?”
“不是五六
“雁过留声，人过留名。”周鸿音咧嘴笑，说:“陈大人是暨南布政使，暨南从前什
样子，如今又是什样子?陈大人即便不自己吹嘘，也是切切实实摆在这里，笔笔都是政绩，日后大人高升，这就是台阶。”
陈聪自嘲笑，搓搓手手上血痂说:“如今这场大雪……早把切都淹没殆尽。”
“所以才要从头再来。”周鸿音站起来，回想起闵疏写来信，语气坚定地说:“时局不比从前，茂阁老压着大人升职并非是为私欲，政绩只有步步得来才能经得起外人推敲。陈大人从前能从激流中全须全尾地退下来，是因为先帝有惜才之心。如今先帝已逝，新帝不稳，陈大人腔热血抱负不能就此凉！”
陈聪失语，周鸿音继续道:“你
都在激流之中，不进则退，没有止步静止路，要陈大人保住暨南八省，要陈大人任由百姓沦为登高者阶石，这是避无可避路。”
陈聪咳两声，他不要周鸿音替他拍背。外头海棱已经有放矢，利箭破空而出，秃鹫如顽石砸落于地，扑腾出三两根羽毛，接着双爪微微抽搐，歪头断气。
也难怪，梁长宁是他手教导大学生，先帝生前直未立太子，茂广林怕是把筹码全压在梁长宁身上。
陈聪拆开信，目扫过就明白茂广林意思。
茂广林希望他跟周鸿音交接粮食调运之权，从沧州入手，将暨南从纵向疏通。反之若民反，则劝服归降，选可用之人收编。
茂广林信字不多，暗里意思却三页纸都读不完。
陈聪看完信不语，心思微有活动。说动他不是茂广林谋划安排，而是信末那几个字——时机已到。
天空上盘旋其他大鸟四散逃开，天际安静片刻。
“小将军！”孙虎撩开帘子三两步跑进来，海棱拎着秃鹫尸体跟在后头。“孙岩和李立山搜完林子，个活口也没捉到，只是在死尸上摸到牌子。”
“什牌子？”周鸿音转头盯着他，陈聪也侧身望出来。
“块拇指大铁牌子，挂在脖子上。共摸出来十七块。”
孙虎把手里堆生锈小牌子堆成摞递给他，说:“李副督看，但没看出个明白来，瞧着像是组织着用来做身份标记。”
周鸿音看他样子，突然道:“曾听闻陈大人与茂阁老是旧识。”
他换舒服姿势，两手搭在椅子扶手上，长出口气说:“陈大人出生于擅门关最北小县，家里只有年逾八十老奶，还在陈大人七岁那年去世，后来陈大人路往南流浪……这样艰苦地走多少年，陈大人才从草鞋走到羊皮靴?”
陈聪沉默少顷。他脚底水泡没挑破，脓水带来烧灼疼痛，让他忍不住微微皱眉。
海棱早已退下，他立在檐下阶上，盯着空中低低盘旋秃鹫。暨南冻死人太多，秃鹫成群结队地守着。海棱看着烦，取大弓搭箭，眯着眼睛找准头。
陈聪收回目光，落到周鸿音脸上说:“未曾想小将军还特意打探过。”
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