左相听着，
个劲
叹气摇头，嘴里说着后悔之词，下
石阶，他推赵福相送，笑着让他回去服侍嘉宁帝。待赵福笑呵呵身影消失在石阶尽头，入上书房，那声‘吱呀’关门声落入耳里，他才陡然泄心神，瘫软靠在石
左相呼吸滞，话噎在喉咙里，触到嘉宁帝森冷目光，伏在地上手止不住颤抖，突然个激灵，磨着膝盖凑到嘉宁帝面前：“陛下，臣有罪，臣大罪啊！臣时糊涂，才会做下这等错事，只望陛下看在老臣几十年忠心耿耿份上，给姜家留个根，老臣来世为陛下做牛做马，报陛下今世知遇栽培之恩啊。”
左相哽咽难言，头磕在地上，声声闷响，听得着实骇人。
嘉宁帝沉默望着地上老泪纵横追随半生老臣子，半盏茶后，待他头上片青紫时才突兀开口，“姜瑜。”
左相怔，被这冷冽之声喝，抬头。嘉宁帝看着他，半点情绪也没有，“你这条命，朕给你留着，什
时候拿去，朕说不算……由你自己决定。如今朝廷多事之秋，你若能辅佐得当，朕会赐你个终老。”
左相脸上露出感恩戴德神色，深深埋下头，“陛下洪恩，老臣必以死相报。”
为国宰辅，哪里有什身不由己，不过是心大，想要更多罢，赵福未答。
上书房近在咫尺，左相踟蹰下走进去，赵福关上门，守在门外。
上书房内静悄悄，嘉宁帝披件外衣，连眉都没抬下。
左相行上前，对着御座上翻看奏折帝王直直跪下，六十几岁年纪，这跪倒是半点不含糊。
嘉宁帝脸冷沉，未叫起，左相就这直跪着。个时辰后，嘉宁帝批完奏折，抿口渐冷浓茶，皱着眉，猛地将杯子扫到地上，碰出刺耳响声。
嘉宁帝看他这副模样，眼底划过抹讥诮。若倒退个二十年，他倒是不怀疑姜瑜话，如今……能有个三分真，便算是好。
“好，你回府吧。”嘉宁帝摆手。左相从地上爬起来，颤颤巍巍躬身往后退，至门口时，突然传来嘉宁帝微冷声音，“朕昨日颁旨意去西北，让小九去安化城守着，他还小，可以学学他皇兄，多历练几年，两三年内就不必回京。”
安化城在西北边缘处，远离军权中心，陛下这心，也太狠些。
左相身子抖抖，应声‘是’，退出去。
赵福立在门外，倒是点也不诧异他会完好无损走出来，笑着走上前，扶着左相往石阶下走，絮叨叨念着，“相爷，陛下心底到底念着旧情，您日后别再让陛下寒心啦。”
“赵福，滚进来换茶。”嘉宁帝话音未落，赵福已经端着杯温热茶走进来，他避过左相跪着地方，将茶送到嘉宁帝手边，又默默退出去。
待嘉宁帝抿几口，润干涩喉咙，他才抬眼朝地上已现佝偻左相看去。
“卿……可怨愤于朕？”这是今晚嘉宁帝对姜瑜说得第句话。
左相精神振，像是看到盼头般，声带惶恐，“臣不敢。”
“哦？”嘉宁帝话凉幽幽，带着丝儿冷意，“那你说，朕该不该怨，该不该愤？姜瑜，你有几个脑袋，你姜家有几族人命，你真当朕舍不得个皇子，被你拿捏在手里摆弄不成！”
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