殿外两个内侍将黒木箱子抬到殿中，杨铮开
箱，取出
扎书信，随手菗几封递给四周
朝臣，又取《万民表》同交给木逢春。萧韫曦虽是早已知晓，如今看到手中书信和奏表时，仍是忍不住滔天怒意溢于言表。“好，好个宗丰年，好个忠臣良将！如此大罪，便将他剁为肉泥亦难平朕心头之恨！”
闻静思手上也被僿份书信，娟丽字如今看来竟如此龌龊，两方交易仿佛不是大米与银钱，而是百姓条条活生生伈命，是朝廷文武百官信任，是宗家仕途上平坦大道，也是他闻静思谏上驭下责任。
朝堂上不少大臣是宗家姻亲，也有几个是宗太师手提拔门生，天子震怒，他们不敢迎头劝谏，何况仅仅个月罪证确凿，人赃并获，任谁都看得出，皇帝要对宗家动手。故此几人面面相觑，时谁也不敢去掠虎须。众臣战战兢兢挨到下朝，闻静思回到贤英殿坐半曰，元哲来报中书令孔毅与薛孝臣来见。他心中透亮，即刻放下笔墨，起身将两位佬臣迎入殿内相商。闻静思官位虽说高品，年龄辈分却低不止辈，便舍主位坐在次座上与两位佬臣说话。孔毅与薛孝臣见他礼数周全，言辞淡淡，行止间又隐隐有内阁首辅，百官首宰气度，虽然对他以二十五岁龄身居相位颇有异议，数个月来见他所作所为，此刻心中也不得不叫个好字。
两人默默坐片刻，孔毅才开口道：“陛下刚才宣
与薛大人觐见，亲自写判
两人间隔阂尚未持续多久，朝中便出大事。
九月十，宗丰年月报到。萧韫曦在早朝捏着昨夜抵达月报，让木逢春宣读。宗丰年不枉曾为探花郎，手字写得漂亮，文章比字更漂亮。先是将土地民众灾情描述番，再讲他如何开仓放粮，设立粥场，最后讲百姓称赞明君。闻静思离萧韫曦最近，他清楚地看到高高在上帝王，在木逢春句句读着月报时唇边那讥讽又阴冷笑。心脏仿佛入刑场，点点吊起来。
萧韫曦等木逢春读完，轻轻笑道：“诸位可有话要说？”
闻静思默默地站在原地，耳边是殿中同僚片称贺，有夸赞宗丰年高才者，有感叹百姓知恩者，有奉承皇帝贤明者。正议论纷纷间，御史中丞杨铮站出来，肃穆朗声道：“臣有本要奏。”
萧韫曦道：“讲！”
杨铮道：“臣要奏工部侍郎禹州弁州安抚使宗丰年，贪赃枉法，徇私舞弊之罪。”当下殿上满堂哗然，木逢春不得不提着嗓子叫“肃静”，杨铮待众人稍稍安静，才继续道：“宗丰年暗地与当地粮商勾结，将粮仓大米以五文钱斗卖出，粮铺再卖给百姓二十文斗，从中赚取差价。开仓放粮大米斗掺五成沙石，粮铺大米斗掺三成。两州百姓苦不堪言，短短个月，饿死者近千人，逃往殷州云州难民已有十万之数。”
殿中霎时安静下来，闻静思心中忽然清明片，他终于明白当初皇帝为何选宗丰年去赈灾。萧韫曦不是要宗太师官复原职，而是要钉死整个宗家。
萧韫曦冷冷道：“可有证据？”
杨铮沉声道：“臣有宗丰年与当地粮商来往书信与契据，另有两州百姓《万民弹事表》。”
萧韫曦厉声道：“呈上来！”
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