大殿对面东侧，则分列今日同行
诸王百官。当中自以摄政王为首，特设尊座，此外，在他身侧，另也分出
座，上面坐
位腰系金玉环带壮硕昂藏之人。
此人便是当朝辅政，大司马高王束晖。
高王其实已年过半百，但因武将出身，至今不辍骑射，所以体格依然精壮，若非眼角几道皱纹，观之形貌，便与中年无二。他地位也极崇高，本身就是高祖之子，武帝之弟，早年随武帝多次出战，赫赫有名大魏猛将，是立过汗马功劳，威望素著，两相加持，不但当今少帝对他毕恭毕敬，以皇叔祖尊之，便是摄政祁王，对这位皇叔，也是礼节周到，不敢有分毫怠慢。
座上法师敷演今日为太后寿所作之壁画明王。讲，明王乃菩萨化身，为教化贪婪愚昧之众生而示现愤怒威猛相，对执迷众生如当头棒喝，又以智慧之光明，破除众生愚痴烦恼之业障，故称明王。
法师舌灿莲花，但这位皇叔祖又何来心思听什
佛法，坐片刻，眼角余光便落向身旁那位青年，自己侄，摄政祁王束慎徽。
旧主之女。气定神闲，姿态自若。料她知道轻重。
这点，他是绝对相信。
退步说，就算不考虑和姜家旧情，日后她若真为王妃，必居京城，抬头不见低头见，不过这样个要求，自己怎能不应？
他不再犹豫，低声道：“也好，今日
就为小女君你破例回。方才供养殿壁画已观毕，摄政王伴着太后及陛下去罗汉殿，在听法师讲经。你可扮亲兵入内，以暗语通行，来回无阻。只是，小女君牢记，千万勿惊动人——”
“摄政王姿貌，无须近观。小女君只消远远看上眼，便就有数。”
祁王母妃来自吴越之地，外祖吴越王，曾铁甲十万，早年大争乱世，却始终没称帝，只以王号而守国。等到武帝扫荡南方，率民投魏。那时元后已去，王女起初为妃，宠冠后宫，生下安乐王后，武帝便欲立她为继后，却被她拒，此后武帝也未再另立，以她实领六宫之冠。武帝驾崩后，她便以潜心修佛为由回故地，长年隐居，不再出世。
王女年轻之时，有西子之貌，祁王亦承其母之貌，只见今日他身着玄色公服，峨冠博带，朱缨玉簪，姿态放松，背微微靠于宽椅之上，目光平视着前方，落在殿中央法师身上，神色专注，似深浸佛法，丝毫没有觉察到来自身旁窥探。
最后他靠近些，用略带些长辈调侃亲切语气，促狭地道句。
“多谢刘叔，有数。”
姜含元丝毫没有忸怩，只微微躬身，笑着道谢。
讲经堂外乌柏森森，鸟声悄绝。尊立于过道正中高过人顶硕大三足紫金香炉敞口朝天，袅袅吐着缕缕不绝白色香烟。
殿内正北前方，兰太后坐于张墩座之上，正凝神细听着上座法师清音。她是兰司徒之女，年近三十，看起来却只二十五六模样，云鬓绮貌，端肃庄严。她周围瑞烟芬馥，两名女使为她斜打金翠翚扇。十三岁少帝坐她侧旁之位。今日陪位而来诸多内外命妇，上从南康大长公主开始，按照份位高低依次鱼贯随在大殿西侧。阳光从殿门散射而入，映得太后和众贵妇们发饰衣裙上金钗彩绣相互争辉，发散着淡淡美丽晕光。
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