朱氏干咳
声，道：“并非
不信她。只这实在难讲。她仗着你先前给她几分颜色，难免心生骄纵，不把你
话放在心上，更是企图刺探你私密之事。世上女子浅薄，大多如此。”
魏劭笑笑：“母亲有所不知，那只匣子原本装些旧物，后来将里头东西移出，便空出来。前些时候，她见匣子九宫格锁有趣，管讨要。母亲也知颇宠她，她要，自然送她，顺道也告知她解锁之法。她玩几天解锁之法，没起头新鲜，随手往匣里放些首饰金银便留于书房。今日发现锁被人强行撬过。”
魏劭面上笑容渐渐消失，声音也变冷：“想来想去，若非有谁别有用心，便是西屋里下人手脚不干净。便是匣内并无财物，只空匣只，也绝容不下下人如此犯上，胆敢窥伺主人隐秘。母亲当家多年，当知道出这种事应对之法吧？儿子过来，便是想请教此事处置之法！”
魏劭方才说自己曾将匣子送给小乔，并告知她解锁之法时，朱氏脸色便变变，频频看向站在墙边姜媪，姜媪也是变面色。等魏劭说完话，朱氏已经如坐针毡，勉强定下神，搪塞着应：“此事知晓，你且先回去，明日就处置……”
魏劭注视着自己母亲，眼中掠过丝难以言明含些失望复杂之色，缓缓道：“如此儿子就把事情交给母亲，望母亲尽快给出个交代。若母亲无计，便转到钟媪面前，叫她帮帮母亲。”
感动，命她不必再替自己捶腰，早些下去歇息。这时侍女来报，君侯来。
姜媪立刻面露惶色。朱氏知她吃前次苦头，如今心有余悸，远远看到自己儿子就避，也怕她此刻在跟前再触怒儿子，忙让她下去。
姜媪匆忙爬起来，才到门口，抬头就见魏劭身影大步而来，橐橐步伐声里，个错眼间，他人已经到门外，躲也躲不开，慌忙接连后退几步，朝魏劭躬躬身，随后急忙要走，听到魏侯喝声“你留下”，打个哆嗦，不得已停下来，慢慢地挨着墙边站过去。
魏劭走到朱氏面前，望着已经起身坐于榻上自己母亲，神情严肃，语不发。
朱氏见他神色仿佛不善，被看有些心虚，勉强笑道：“儿忽然来此，可是有事？天也不早，正想歇下去。”
钟媪手段，阖府下人无人不知，也无人不带敬畏。
魏劭两道刀样目光扫向旁听到钟媪之名便脸色大变姜媪，从地上起来，转身走出去。
……
魏劭离去后，小乔在房里托腮对着烛火独坐，陷入沉思。半晌春娘入内，说是盘问过白天留下几个平日向心于女君仆妇
魏劭缓缓跪于朱氏面前，道：“儿子过来，是有件事，想要问问母亲。”
“何事？”
“书房里有匣子，下人都知不得擅动。今日发现锁上留有划痕，可见有人试图开锁。想问母亲，可知道此事？”
朱氏装出讶色，怒道：“何人敢如此大胆！若叫知道，定不轻饶！”她顿下，“你可去问那乔女。你那屋里，下人定是不敢动，何况还留划痕？她是西屋主母，出如此之事，她心中应最清楚。”
魏劭凝视朱氏：“母亲言下之意，是她强行破锁？”
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