钟媪自然也瞧
出来。当时虽也疑惑，但还是出面打圆场。见她主动提起，便道：“女君为何如此？”
小乔径直道：“
疑心这汤面里有不干净
东西。”
钟媪微惊。看向小乔：“女君可知你这话中之意？”
小乔深深呼
口气，道：“自然知道。不相瞒，并无十分把握。但既然有疑心，出于祖母安危考虑，便是明知此举不当，少不得也先做。”
钟媪望她片刻，神色渐渐舒缓，点头道：“女君做是。但凡有疑，不管是否干净，都不能递给老夫人。女君平日也是极有章法人。今日既然出手，又将唤来，想必事出有因。女君请讲。”
猫咪跳到地上，凑到残面上闻闻，“喵呜”声，伸出舌头要舔时候，小乔俯身，把将它抱起来，随即送到门口，放出去。
她抬起头时候，扫眼正等候在走廊里姜媪，将她神色收入眼中，随即不动声色地转身，回到屋内。
房里下静下来。
朱氏望着地上夹杂在碎碗片中间那坨面，脸色难看到极点。猛地抬起眼睛，怒望小乔，便似要发作，又强行忍着时候，钟媪压下心中疑惑，忙先上前打圆场：“这猫儿实在调皮，也是被宠坏，抱手上也钻来钻去，方才眼见它自己竟就跳出来，恰好打翻托盘。夫人莫怪。”
徐夫人望小乔眼。见她神色依旧坦然，仿佛若无其事，竟也不向朱氏解释什
，对她这种反常反应，心中也感蹊跷。只也没往深处想。留意到朱氏脸色难看极，想发作，只大约在己面前，这才不敢样子，暗叹口气，心道“心性终究还是偏于阨狭”，便开口道：“罢，不过只无灵活物而已，打便打，你心意，领。下回等想吃，再叫你做来吧！早上也乏，你先回去吧。”
小乔道：“阿姆也知，自进门后便直不得婆母欢心，她身边那个得用姜媪，更是处处挑唆婆母针对于。也不瞒阿姆，知自己出自乔家，乔魏两家从前又有怨隙，所谓防人之心不可无，便让乳母结交东屋里黄媪，委她平日多留意姜媪动作，若有异常，便来相告，也好早做准备。便是数日之前，黄媪来报，称姜媪悄悄从后门出府邸，去城西李姓乡侯府中，侧门不走，偏也从后门入，不过盏茶功夫便出来，行迹诡异。打听下，婆母与那
朱氏心里暗恨小乔，疑心她是故意放猫打翻自己托盘，不让自己在徐夫人面前尽孝。只连徐夫人都这说，语气分明带些偏袒意思，更是愤愤。脸上极力忍住，应声，告退后出去，和不断回头姜媪道离开。
钟媪叫仆妇进来，收拾地上残面连同汤汤水水。自己服侍徐夫人再躺回床上。
小乔在旁看着，等那仆妇收好，要出去时候，向钟媪道：“阿姆可借步说话？”
钟媪望她眼，应。告徐夫人声，二人便出房。
出房，小乔便命方才那个扫地仆妇将扫起来残汤冷面道带，跟随而来。钟媪心下疑惑，忍着没问，只随小乔到庭院处空地。小乔命仆妇放下残面先去。四下无人，方道：“阿姆想必方才看出来，其实是故意放猫儿，撞翻夫人手中托盘。”
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