小乔这
日，也并不比他空闲多少。
朱夫人至今还未解禁足，以养病不便见人之名，连早上
宗祠祭拜都没露面。
徐夫人如今不大见客。加上为起早祭拜宗庙，回
后精神有些不济，歇。小乔便完全代替朱夫人作为魏府主母职责，今天从早到晚，直在应酬渔阳城中前来拜贺各家命妇。直到傍晚，方空闲下来。喝口茶水，又去北屋服侍徐夫人用饭。徐
魏家宗族执事早已带人等候。恭敬迎徐夫人并男女君入内。内里烛火辉煌，神位上方，悬“祖德流芳”横匾，左右各神联：敬恭明袖则笃其庆；昭穆列祖载锡之光。之下供桌。桌后便是魏家历代神主之位。始祖居中，以下代代，父子以昭穆左右依次序位。
密密麻麻两排神位之末，小乔看到两个她再熟悉不过名字：先严魏公讳经大人之神位。先兄魏保之神位。
这两只神位，是以魏劭之名而立，省略切尊衔，简单明。
小乔悄悄地望身旁魏劭眼。
他神色肃穆。近乎没有表情。双目越过前头徐夫人正向先祖拈香虔诚祝祷背影，直落在那两张被漆成黑色乌沉沉木头神位之上。
随他出门，两人往北屋去。
五更起，魏府大门、仪门、内门等全部正门都已打开，灯笼从大门起始，如火龙般沿通道路点进去，整个魏府灯火辉煌。
到西屋垂花门前，小乔远远看到内院也是灯火通明。登台阶时候，习惯性地低头提下裙裾，却见侧旁伸过来只手，抬头，见魏劭停下脚步，正扭头望着自己。
黑早，冷。但小乔心里却有些暖，将自己只手放进他同样温暖掌心。
魏劭握住她手，带她登上台阶，跨过门槛，直到徐夫人正房门前，方松开她。
徐夫人拈香祝祷完毕，便是魏劭小乔。小乔跪于铺设在神位前跪垫之上，行大礼后，再无杂念，静心敛气，恭恭敬敬献香敬爵，闭目诚心地祝祷番。
祭拜礼仪结束，最后走出家庙大门，小乔下意识地回头望眼。
彼时天大亮，新年正旦日第缕朝阳正从云后喷薄而出，照在那座大殿正脊鸱吻之上，光明而辉煌，将小乔心底里起先留下那种阴暗森冷之感，立时驱逐无影无踪。
……
正旦日，魏劭祭拜宗庙过后，径去衙署，于堂中受赶赴而来各郡县长官以及部曲将吏拜贺。
两人进房。徐夫人早起身。她受拜，目光在二人面上巡圈，满意点头，笑道：“甚好。这就去吧。亲族们想必应都在等。”
……
魏家宗祠在魏府正西座独立大院之中。五间朱红大门，平日总是关闭，今早大开。魏家宗族族人都已齐聚到此，正等候在两旁抱厦里，男女分列，立满两间屋，皆都屏声敛气，静悄悄没有发出半点声音。
小乔第次跨入这座令她第感觉阴暗森冷院里。
她随着徐夫人和魏劭，在许多双目光注视之下，沿着脚下那条宽阔青色甬道进入到祠堂。松柏苍翠，肃穆庄严，堂门陛台两侧，置两只半人高古色斑斓巨大青铜焚鼎。鼎内已经焚着茂盛香火，两蓬青烟从鼎口袅袅而起，空气里漂浮着浓烈香火气味。
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