先是皇帝赐下寿匾寿桃，再是太子亲自过来贺寿，夫人们再次落座之后，对着章凤桐，恭维更是不断。
章凤桐起先自然也笑容满面，渐渐地，脸色却仿佛有些不对，面庞泛红，仿似头晕，往侧旁靠
靠，自己扶住额头。
坐她身侧
是朱国公母亲，见状，忙扶扶。
同桌夫人们，终于发现
嘉芙知她此刻必定困惑万分，装作被戏吸引，和身畔国公夫人看着戏台方向，听着戏，低声叙话。
“太子爷到——”
戏台上大戏唱正酣，
太监又入内，高声宣道。
寿堂里气氛，彻底被推到今夜高潮。
章夫人大喜过望，飞快扭头，看向自己女儿。章凤桐起先仿似有些难以置信样子，呆呆，随即面露喜色，急忙起身，迎出去。
下来，章夫人正蝴蝶似满场游走劝客尽乐，此刻喜出望外，忙领人迎出去。
章凤桐也放下手中酒杯，起身匆匆往堂门而去，寿堂里女宾，连同所有侍立在旁丫头婆子媳妇，无不哗啦啦地跟着同迎而出。
桌之人，顷刻间走光，只剩嘉芙人被落在后。
嘉芙看眼自己面前这杯酒，再瞥眼章凤桐位上那盏刚端起来没喝又被放下酒，心跳厉害，端起来飞快绕桌而过，顺手就换酒杯，定定神，这才匆匆跟上去，和众人道，下跪迎接。
被派来太监是崔银水，笑容满面入内，宣旨意后，几个小太监抬入寿匾和寿桃，放在寿桌之上，犹如满堂增辉，章凤桐和章夫人这才领着众人起身。章夫人向崔银水道辛苦，留他吃酒，崔银水摆摆手，朝章夫人恭贺几句，带着小太监便走。
和方才样，满堂之人，又纷纷起来跟去相迎。等身穿明黄色太子袍萧胤棠现身在寿堂门口，满堂女宾，见礼见礼，下拜下拜，台上戏子们也停下戏，跪在戏台之上。
萧胤棠笑容满面，两道目光扫眼堂中之人，迅速便看到嘉芙站在秦国公夫人身后嘉芙，目光落她身上，微微定定，随即道：“免礼。
来是为岳母贺声寿而已，不必拘礼。”
从前还在武定时，章夫人就心知，自己女儿并不得萧胤棠欢心，今晚她过生日，根本没想过太子会亲自过来贺寿，怕女儿为难，也没在她面前提过半句这个想头，万万没有想到，太子竟如此给足面子，如何不喜笑颜开？
不等萧胤棠向自己行礼完毕，忙上前，亲热搀扶起来。
章凤桐父亲和几个兄长也闻讯赶来，因此间都是女宾，不便久留，萧胤棠向岳母贺寿完毕，便被请去别堂另坐。有意无意，目光又扫眼嘉芙，这才离去。
章夫人送人归来，宾客们已再次纷纷归坐，比起方才，气氛更是热烈，章夫人不必说，得意万分，章凤桐听着同桌夫人们恭维之辞，目中也是含笑，端起酒杯。夫人们纷纷相随。
嘉芙看着章凤桐将那杯酒喝下去，端起茶，自己也慢慢地喝口。
寿筵继续，这时阵锣鼓蹡蹡声起，连着寿堂出去，隔片水池，对面那座搭出来戏台之上也开始唱戏，唱是五女拜寿。
嘉芙始终副不胜酒力样子，但除此，并无别不妥。
章凤桐边和坐她近旁夫人们说着笑，边不时看她眼。
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