“于朕看来，如此方为
生长久之计！”
皇帝口气不停顿地说完
话，
嘉芙压下心中涌出
难过之情，低声道。
“甄氏，你可知，朕何以执意，定要立慈儿为帝？”
片刻后，皇帝忽问。
嘉芙注视着病榻上皇帝。
“朕少年时阴差阳错，永失所爱，后铸下大错，再难弥补。不管右安如何看待，在朕看来，这帝位，便是朕所能给予最大补偿。”
嘉芙心底掠过丝不祥般预兆，上前，跪在榻前，以臣妇之礼，叩拜问安。片刻后，听见上头个声音说道：“甄氏，你也和右安样，如今也还不愿唤朕声父皇？”
嘉芙微微惊，抬起头，见皇帝双目望着自己。
嘉芙心下纷乱，迟疑之时，忽见皇帝微微笑，笑容竟似带几分自嘲：“你起来吧。罢，朕也知，这把皇位，天下也并非人人想要。因朕之故，你与慈儿天生母子，却不能以母子相见，你不恨朕，朕便已然欣慰……”
皇帝忽咳起来，李元贵急忙上前拍背。
皇帝渐渐止咳，呼吸却急促异常。
皇帝慢慢地睁开眼睛。
“李元贵，甄氏何在？”
片刻之后，他喃喃地问。
“皇太孙伴万岁于病榻之前，不肯离去。太傅便接甄氏入宫，这几日叫她照料殿下。”
“去将甄氏唤来。”
“朕出生于皇家，这辈子，经历过手足相残，父子相逼，宗室异心。朕知他以身世为耻，但他身上流着皇室之血，这点毋庸置疑，此更为切罪愆之源头。”
“既不幸，如此生而为
萧列之子，则今生今世，惟登顶路而已。”
“朕这生，对不住很多人。朕如此安排，日后福祸到底如何，朕亦不敢断言。”
“世上少有两全事。既生入皇家，叫六合八方，匍匐脚下！”
“执鹿刀宰人，而非砧上待宰！”
嘉芙从地上起身，端起近旁杯温着药汁，送上去。
皇帝摇摇头，推开药，待喘息渐平，双目望着前方，出神片刻。
“甄氏，朕叫你来，并无别事，只是方才，朕做梦，朕梦见些少年往事……想寻个人说说话而已……”
“朕坐拥天下，富有四海，如今临终，竟寻不到个能说话之人。方才想起朕五十大寿之际，你为朕所呈衣裳。衣裳朕虽次也未着身，但你心意，朕很是感激……”
“万岁若是有话，但请吩咐。”
皇帝道。
……
嘉芙入宫，陪伴慈儿已有数日。
这个白天，慈儿直在祖父病榻之前守着，半步也不肯离开，入夜才被嘉芙带回来，此刻终于沉沉睡过去，睡梦之中，只手还捉住嘉芙手不放。
这三年来，嘉芙做梦也想能再次这般搂着儿子伴他入睡，如今终于得偿心愿，却未料是如此情境，又如何睡着觉，握着儿子那只勾着自己手指软软小手，凝视着他睡颜，直到深夜，模模糊糊，半睡半醒之间，忽听帐外传来崔银水轻声呼唤，立刻醒来，轻轻翻身下榻，来到外间，得知皇帝方才苏醒，突召唤自己，换件衣裳，便急忙往承光殿，入内，见昏睡多日，中间不过数次短暂醒来皇帝竟披衣而起，此刻靠坐在榻上，虽病容枯瘦，双目却极是清明，精神更是异常好，竟似大病已然初愈。
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