这
年里，你要清算四大家，无论是动兵也好、杀人也罢，就算是发兵南下攻打金陵也可，切所为皆不必顾虑沧云关
战事，但务必要速战速决。
战场之上瞬息万变，你是知道，
今天给你这年时限，只会比这短，不会比这更长，你自己心里要有数。”
屋内瞬间
萧亦然沉默着，不吭声。
“说实话！”萧镇北扔
巾帕，甩到他身上。
“没有那样严重。”萧亦然抬手接过，握在手里滴答流水。
“朝廷有人想要命，纵熊入围，挨掌而已。现下虽人没有抓到，但也有些线索，何况已经退，境遇便不比从前那样凶险。”
萧镇北面色阴沉地看着他：“二弟血仇已经报，小皇帝也已经掌权，这四大家八州府事便轮不到你个外姓来管，到时候你带兵回家去，不要再回来，也不许你再蹚中州这浑水！”
时竟不知该说些什
才好。
兄弟二人相对无言。
半晌，还是萧镇北打破沉默，笑笑道：“托三娃儿在中州里筹谋，父亲切都好，也好。明年开春，你便要多个大嫂，正好你现今身上不担差事，到时候要回家去喝大哥喜酒。”
“好。”
萧亦然出声应下，又问道：“大哥相中哪家姑娘？”
要为他讨回公道，要护着他，为他谋退路，竟说不上是种什滋味儿。
*
是夜，王府饮宴夜半。
除却有伤在身，不允许碰酒萧亦然，其余众人大都喝高。
萧亦然推着萧镇北轮椅，将他送进自己卧房里安置。
“大哥……”萧亦然欲言又止。
灯如豆，二人目光有片刻碰撞。
“父亲年纪大，身子骨大不如前，大哥又是半人之身，萧家后继无人，漠北军情似火，你以为沧云关还能再撑几年？”萧镇北看着他，叹声，缓缓地竖起根手指。
“年？”
“是。”萧镇北点头，“这是和父亲派出无数谍讯刺探，反复估算出来。此番南下入朝，就是为给你透个底——这些年你在中州隐忍也该有个尽头，鬼赤重病缠身，其三子皆不堪重用，其旧部已然蠢蠢欲动，内乱频频，他们乱着，们便可主动出击，依如今漠北军战力，可以给你顶住年时间。
“姜叔本家侄女，这些年直照看着和父亲，温良贤淑，大哥很中意，只是……不忍连累她才拖这些年。”
萧亦然笑道：“莫不是还要姜姑娘倒过来向大哥提亲吧？”
萧镇北板着脸戳他指头：“敢取笑你大哥，出息！”
“到时多给嫂子封些礼，赔罪便是。”
萧镇北敛笑：“听姜叔说，你这几年身子大不如前，前些时日秋猎还险些送命去，可有这回事？”
萧镇北双腿不便，便任由他给自己擦脸醒酒，靠在床头，摸着手上象骨扳指，平静地瞧着他。
萧亦然坐在他床前，白日里见着他心绪这才翻涌上来。
别经年，中州里这些年，似乎每日都是艰难地挣扎着捱过去，但偏偏往常在漠北日子历历在目，仿佛就是发生在昨日般，那样清晰地提醒他，这十年不过只是白驹过隙瞬之间。
十年未见。
十年光景，在灯下血肉模糊地摊平铺开在二人眼前。
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