而
们在大部分实际情况下仍用牛顿理论，因为在们通常处理
情形下，两者差别非常小。（牛顿理论另
个巨大优点在于，它比爱因斯坦理论容易处理得多！）
科学终极目在于提供个简单理论去描述整个宇宙。然而，大部分科学家遵循方法是将这问题分成两部分。首先，是些告诉们宇宙如何随时间变化定律；（如果们知道在任时刻宇宙是什
样子，则这些定律即能告诉们以后任时刻宇宙是什样子。）第二，关于宇宙初始状态问题。有些人认为科学只应过问第部分，他们认为初始状态问题应是形而上学或宗教范畴。他们会说，全能上帝可以随心所欲地启动这个宇宙。也许是这样。但是，倘若那样，他也可以使宇宙以完全任意方式演化。可是，看起来他选择宇宙以种非常规则、按照定规律方式演化。所以，看来可以同样合理地假定，也存在着制约初始状态定律。毕全功于役地设计种能描述整个宇宙理论，看来是非常困难。反之，们是将这问题分成许多小块，并发明许多部分理论。每部分理论描述和预言定有限范围观测，同时忽略其他量效应或用简单组数来代表之。可能这方法是全错。如果宇宙中每件东西都以非常基本方式依赖于其他任何件东西，很可能不能用隔离法研究问题部分去逼近其完备答案。尽管如此，这肯定是们在过去取得进展所用方法。牛顿引力理论又是个经典例子，它告诉们两个物体之间引力只决定于与每个物体相关个数——它质量；而与物体由何物组成无关。这样，人们不需要太阳和行星结构和成份理论就可以计算它们轨道。
今天科学家按照两个基本部分理论——广义相对论和量子力学来描述宇宙。它们是本世纪上半叶伟大智慧成就。广义相对论是描述引力和宇宙大尺度结构，也就是从只有几英哩直到大至1亿亿亿（1后面跟24个0）英里，即可观测到宇宙范围尺度结构。另方面，量子力学处理极小尺度现象，例如万亿分之英寸（1英寸=2.54厘米）。然而，可惜是，这两个理论不是互相协调——它们不可能都对。当代物理学个主要努力，以及这本书主题，即是寻求个能将其合并在起理论——量子引力论。们还没有这样理论，要获得这个理论，们可能还有相当长路要走，然而们已经知道
这个理论所应具备许多性质。在以下几章，人们将会看到，们已经知道相当多量子引力论所应有预言。
现在，如果你相信宇宙不是任意，而是由确定定律所制约，你最终必须将这些部分理论合并成套能描述宇宙中任何东西完整统理论。然而，在寻求这样完整统理论中有个基本自相矛盾。在前面概括关于科学理论思想中，假定们是有理性生物，既可以随意自由地观测宇宙，又可以从观察中得出逻辑推论。在这样方案里可以合理地假设，们可以越来越接近找到制约们宇宙定律。然而，如果真有套完整统理论，则它也将决定们行动。这样
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