无限越来越精确理论序列,是和迄今为止们经验相符合。在许多场合们增加测量灵敏度,或者进行新类型观测,只是为发现还没被现有理论预言新现象,为囊括这些,们必须发展更高级理论。现代大统理论预言:在大约100吉电子伏弱电统能量和大约1000万亿吉电子伏大统能量之间,没有什本质上新现象发生。所以,如果这个预言是错话,人们并不会感到非常惊讶。们确可以预料,能够去找几个新比夸克和电子——这些们目前以为是“基本”粒子——更基本结构层次。
然而,看来引力可以提供这个“盒子套盒子”序列极限。如果人们有个比1000亿亿(1后面跟19个0)吉电子伏所谓普郎克能量更高能量粒子,它质量就会集中到如此程度,以至于会脱离宇宙其他部分,而形成个小黑洞。这样看来,确实当们往越来越高能量去时候,越来越精密理论序列应当有某极限,所以必须有宇宙终极理论。当然,普郎克能量离开大约几百吉电子伏——目前在实验室中所能产生最大能量——非常远,们不可能在可见未来用粒子加速器填补其间差距!然而,宇宙极早期阶段是这样大能量应该发生舞台。以为,早期宇宙研究和数学致性要求,很有可能会导致们中某些人在有生之年获得个完整统理论。当然,这切都是假定们首先不使自身毁灭前提下而言。
如果们确实发现宇宙终极理论,这意味着什?正如第章所解释,们将永远不能肯定们是否确实找到正确理论,因为理论不能被证明。但是如果理论是数学上协调并且总是给出与观察致预言,们便可以适度地有信心认为它是正确。它将给人类为理解宇宙智力斗争历史长期光辉篇章打上个休止符。但是,它还会改变常人对制约宇宙定律理解。在牛顿时代,个受教育人至少在梗概上掌握整个人类知识。但从那以后,科学发展节奏使之不再可能。因为理论总是被改变以囊括新观察结果,它们从未被消化或简化到使常人能理解。你必须是个专家,即使如此,你只能希望适当地掌握科学理论小部分。另外,其发展速度是如此之快,以至于在中学和大学所学总是有点过时。只有少数人可以跟得上知识快速进步前沿,但他们必须贡献他们毕生,并局限在个小领域里。其余人对于正在进行发展和它们产生激动只有很少概念。70年以前,如果爱丁顿话是真,那只有两个人理解广义相对论。今天,成千上万大学研究生能理解、并且几百万人至少熟悉这种思想。如果发现套完整统理论,以同样方法将其消化并简化,以及在学校里至少讲授其梗概,这只是时间迟早问题。们那时就都能够对制约宇宙定律有所理解,并对们存在负责。
即使们发现套完整统理论,由于两个原因,这并不表明们能般地预言事件。第是们无法避免不确定性原理给们预言能力设立极限。然而,更为严厉是第二个限制。它
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