“驾——”匪首
夹马腹，策马进
城门，身后举着火把
山匪连成线，道涌进去。
***
城中，白烬院内。
夜色昏暗，院里正燃许多烛火，沿着角落围院子圈，烛火长明，乃是淮北送人魂归故里旧俗，冬日里风在
守门人着急忙慌地敲起钟来，低沉钟鸣声像沉睡许久，苏醒时“呜呜”地响声，随即“轰隆”地在黑夜里传开来。
祁阳街道上打更人听声音，敲锣声也齐响，竟像是奏乐样在黑夜里杂乱无章地打起拍子，声喊叫冲破云霄：“山匪来——”
祁阳城墙像个纸老虎，山匪有备而来地扔出绳索，三两下爬上去。
早先守城早连滚带爬地去通知县太爷，这会儿没人拦，山匪大开城门，迎客般地放贼人进城。
打头那人脸上横着道刀疤，他拉着马绳在城门口停片刻，似乎轻蔑看看这不堪击城门，脸大仇得报似大笑声，“祁阳——老子等这
些年，终于回来。”
当天夜里。
祁阳虽是个淮北小县，向太平地藏在赤云山后无人问津，却也是设城墙有人守城。
这天夜里越发冷，守门人告假，另人磨蹭半个时辰才把城上火把逐点起来。
守门人刚要无趣地坐进去，远处却亮起片火光，那火光还飞速地朝城门这边移动着，那人不可思议地揉揉眼睛，听到哒哒马蹄声愈来愈响，这才惊慌失措地看清是伙人骑马举着火把，气势汹汹地奔着祁阳来。
“见鬼。”守门人没见过如此阵势，来回绕几步不知道如何是好，慌张地从后边拔把刀出来壮胆。
众山匪起哄地笑起来，跟在后面不知谁大喊声：“可惜秦裴那老东西死，不然
定杀他替大哥报仇！”
刀疤脸匪首嘴角笑立刻僵，当年秦裴被元朔皇帝贬官，打不南方叛贼，回乡时便孤身挑赤云山山匪，匪首咬牙切齿地想起当年往事，秦裴长枪离他只有寸距离，若不是他偏身往后仰，如今就是瞎双眼，不只是留下这道刀疤。
那匪首眼含杀意地看着城墙上写着“祁阳”两个大字，手里握紧马绳。
“二弟——”匪首片刻后侧侧身，对着身旁二当家压低些声音，“今日来劫祁阳，也莫要忘正事。”
二当家大刀扬：“大哥放心。”
那伙人马骑得飞快，冬日里来光吹风不下雨，马蹄踏，火光里泛起层迷雾似，还时不时吼叫出几分气势，唬人极。
打头那人从肩上搭出把弓来，两支羽箭“嗖——”声往城门上射去，只见城楼上燃着两把火中靶般，火焰蹭蹿高下，那箭同火把同燃，在片黑夜里显眼地跳起来。
箭刚刚好从守门人身边擦过，窜出火星差点着他衣服，他痴痴地愣下，手里刀“晃荡”声落地。
他许久才从记忆里扒出几句听上辈说过老话，不可思议地从嘴里蹦出两个字来：“山……山匪……”
祁阳县修城楼时挂口大钟，除城墙建好之后敲响次，二三十年没再响过，墨绿大钟上锈出层厚厚乌黑色，竟像是上代传下来老钟。
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