早在六七千年前,人们就已经开始谈论蜣螂。春天,古埃及农民在田里干活时候,经常会看见种胖乎乎黑色昆虫,它们正忙着向后推着个像样东西。农民当然会觉得这个旋转物体非常奇怪,就像现在布罗温司农民那样。
埃及人以前把这个当做地球模型,因为蜣螂行动轨迹与天上星球运转相同,所以,他们觉得这种甲虫非常神圣,称它们为“圣甲虫”。他们认为,甲虫滚动里装满卵,小甲虫会从那里钻出来。其实,这仅仅是它储藏食物地方,并不是什美味佳肴,是它把遇到垃圾非常仔细地搓成这个球。
现在让们看看这个球制作过程吧:
在甲虫头顶上有六个细尖齿,排列成月牙儿形状,可以当做钉耙使用。甲虫用它把好吃东西收集起来。它扁平前腿是弓形,外端排列着五个粗壮锯齿。如果遇到需要很大力气才能摧毁障碍物,甲虫就会伸出它对齿足,左右横扫,前面就会出现块小小空地。在这个地方,它会把自己已经搂到材料堆积起来,放到肚子下方、四只后爪之间。这四只后爪又长又细,尤其是最后对,像弓架样弯曲着,前端还长着利爪。
甲虫用这些后爪把原料归拢在肚子底下,经过反复旋转加工,使它成为个球体。它动作非常迅速,刚才还是粒小丸,过不多久,就变成苹果样大。
食品制作好之后,就要搬到合适地方去。它用后腿抱住,压低脑袋,弓着身子,翘起臀部,使用后退动作运送这粒食物。
在运送过程中,总会遇到险峻斜坡。甲虫步步艰难地推动着这个沉重,只要有步闪失,这个球体就会失去平衡,所有劳动也就都白费:球和甲虫会起滚下来。然后它会再爬上去,但很快又滚下来,它就这样次又次地向上爬。刚开始根小草就能将它绊倒,粒光滑小石头也会让它失足。有时需要经过超过二十次努力,才能战胜障碍,获得最后成功;有时它不得不承认这些努力是白费,转而寻找其他较平坦路。
蜣螂运送珍贵,并不总是独自行动——经常会有同伴找上门来。当个甲虫做好球,离开作业场地,开始推动收获品时候,它同伴就会丢下自己工作,跑到正在滚动那里,去帮助这位收获颇丰主人。主人当然很愿意接受这样帮助。但它同伴并不是真正来帮忙,而是个强盗。因为独自制作,不仅十分辛苦,而且还需要相当大耐心。而偷个成品,或者强行到邻居家吃顿饭,就省力多。
强盗行为随处可见。有时,不知从哪儿飞来个强盗,会用强壮身体将主人打倒,然后高高地站在球上,双臂靠近胸口,保持战斗姿态。如果主人站起来抢球,强盗就会挥动双臂,打在对方后背上。主人会再次爬起来不停地摇晃这个球,直到强盗失足掉下来。它们战斗继续进行着,两只甲虫互相拉扯着,身贴身,胸靠胸,腿部不停地互相缠绕、分开,头顶角盔冲撞、摩擦……如果胜利甲虫占领球顶,失败甲虫只能再回去重新制作个小弹丸。
偶尔,盗贼也会牺牲些时间,利用狡诈手段行骗。它假装帮助主人
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。