们早就已经解,有很多蜜蜂像樵叶蜂样不会自己筑巢,只能借住在其他动物遗留或抛弃巢穴之中。有蜜蜂喜欢借居在泥水匠蜂旧居,有寄居在蚯蚓地道中或废弃蜗牛壳里,有会选择矿蜂曾经待过树枝上,还有则会将掘地蜂曾经居住过沙坑作为自己住处。在这些没有自己巢穴蜜蜂中,有种采棉蜂,它借居方式与众不同。它般会在芦枝上做个棉袋,而这个棉袋就是它非常舒适睡袋。还有种采脂蜂,它会在蜗牛空壳里塞进些树胶和树脂,将蜗牛壳装修番,这就是它安居之所。
泥水匠蜂非常迅速地用泥土筑成个“水泥巢”,这就算完工;木匠蜂在枯木上钻个九英寸深小孔也开始悠闲自得地过日子。尽管它们家看上去非常粗糙简陋,但毕竟采蜜和产卵才是它们最重要事,它们没有充足时间和精力去装修它们家。它们认为,屋子只要能够遮挡风雨就可以。而有些种类蜜蜂却可以称得上是蜜蜂家族装饰艺术大师,在蚯蚓地道中做出连串盖着叶片小巢樵叶蜂;在芦枝中做出个精致小睡袋采棉蜂,它们使原本呆板地道和芦枝变得别有情趣,让人不得不拍案叫绝。
看着那些做工精细白色小棉袋,们就会意识到:采棉蜂并不适合像掘地蜂样每天挖地,它们只适合做些装潢工作。它们棉袋形状细长,颜色洁白,尤其是在没有灌入蜂蜜时候,看上去就像件轻盈精致手工艺品。从来没有想过任何个蜂巢能够这样清洁、精致。采棉蜂是如何把个个小棉花球集中在起,并拼接成这样个针箍形袋子呢?它只有和泥水匠蜂以及樵叶蜂样灵巧嘴,除此之外,再也没有其他特殊工具。而且它们工作方法和劳动成果也完全不同。
采棉蜂通常在毛蕊花、蓟花、鸢尾草上采摘棉花,因为这些棉花早已失去水分,所以在做成棉袋上不会出现难看水痕。但们很难看清采棉蜂在芦枝内工作情形。
它工作步骤是这样:它先停留在植物干枝上,用嘴巴撕掉植物表皮,等采够棉花以后,就用前足把棉花压到胸部,变成个小球。等到小球和豌豆样大时候,它就把小球放到嘴里,叼着它飞走。如果们可以耐心地等在这里,就会看到它次次地飞回同棵植物上采棉,直到它棉袋完工为止。
采棉蜂还会把采到棉花划分为不同等级,用来编织棉袋不同部分。为使棉袋结实些,它会将棉袋固定在芦枝上;同时为使巢穴更温暖舒适些,它会将最柔软棉絮放在棉袋底部,入口处用坚硬树叶或者叶片做成“门”和“窗户”。采棉蜂这种做法,和鸟类有些类似。鸟类为使自己巢更结实,会使用硬硬树枝卷成架子;为使巢穴更有利于小鸟孵化,它会用不同羽毛塞满鸟巢底部。
尽管看不到采棉蜂是怎样在树枝上筑巢,但却可以看到它是怎样做“塞子”,这个“塞子”其实就是巢“屋顶”。它先用后足把棉花撕开并铺开,同时用嘴巴将棉花内硬块扯松,然后再将铺开棉花层层地叠起来,用额头压实。这可是种体力活,但
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