“喂，喂，老朋友！
教你们
个法子罢！你们去烧
厂！那是保
八万银子火险，再过半个月，就满期！你们要烧，得赶快去烧！保险行是外国人开；外国人钱，们乐得用呀！要是你们作成这八万两外快，当真要谢谢你们，鸿运楼顿酒饭；不撒谎！”
八个代表简直气破肚皮。他们嗓子也叫骂哑，他们对于这涎皮涎脸周仲伟简直没有办法。而且他们只有八个人，就是想得办法也干不起来。他们商量下，就跑回去找衖口同伴们去。
周仲伟站在月台上哈哈笑着遥送他们八个，直到望不见，他方才回进屋子去，仍旧哈哈地笑。他这“公馆”不过三楼三底房子；自从他火柴厂亏本以来，他将半边厢房挪空，预备分租出去，他又辞歇个饭司务，两个奶妈。“不景气”实在早已弥漫他公馆，又况他夫人肺病到第三期，今年甚至于在这夏季也不能起床；可是周仲伟仍旧能够时常笑。穷光蛋出身他，由买办起家，素来就是个空架子，他特别本领就是“抖”起来容易，“躺”下去也快；随便是怎样窘迫，他会笑。
当下周仲伟像“空城计”里诸葛亮似笑退那八个代表，就跑到楼下厢房里，再玩弄他套“小摆设”。接
很明白她这“扭住”是为要跟着块儿去呢，还是不放儿子走。可是她就把儿子扭住大嚷大哭，唬得金和尚没有办法。小三子涨红脸，乱跳乱叫道：
“妈！你发昏！不要你老太婆去！那有什
好玩！”
小三子使劲把老太婆推开，就拉着金和尚走。
金和尚他们伙五六十个火柴厂工人到老板周仲伟住宅附近时候，已经日高三丈。周仲伟这住宅缩在条狭衖里，衖口却有管门巡捕。五六十个工人只好推举八个代表进衖去办交涉。大部分工人就在衖口等候，坐在水门汀上，撩起衣角擦汗水，又把衣角当扇子。
小三子也是代表。他们八个人到衖里，果然老板家大门紧紧关着。八个代表在门外吵半天，那宅子里毫无回响，就像是座空房。小三子气急，伸起拳头再把那乌油大门捶得震天响，面炸破肺管似叫道：
“躲在里头就算完事？老子们动手放你妈把火，看你不出来！”
“对啊！老子们要放火！放火！”
那七个代表也齐呐喊。并且有人当真掏出火柴来。忽然这宅子厢房楼月台上来阵狂笑。八个代表认识这笑声，赶快望上瞧，可不是周仲伟站在那边！他披件印度绸短衫，赤着脚，望着下边八个代表笑。这是挑战罢？八个代表跳来跳去叫骂。然而周仲伟只是笑。蓦地他晃着脑袋，蹑起脚后跟，把他那矮胖身体伏在月台栏杆上，向着下边大声说道：
“你们要放火？好呀！要谢谢你们作成到手三万两银子火险赔款！房子不是自己，你们尽管放火罢！可是有层，老板娘躺在床上生病，你们先得来帮忙抬走老板娘！”
周仲伟说着又哈哈大笑，脸都笑红。八个代表拿他来没有办法，只是放开嗓子恶骂。周仲伟也不生气；下边愈骂得毒，他就愈笑得狂；蓦地他又正正经经对下边代表们叫道：
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