“呀！不行！朱老哥，对不起；既然来
，再坐
会儿，奉屈你们两位充下临时保镖罢！放心！
厂里
工人很文明，待他们也很文明！万惊动你们两位，赔不是。”
周仲伟脸也涨红，边说，边就拱手作揖，又拓开两臂，把朱吟秋他们两个拦到椅子里，硬要他们坐下去。两位猜不透这“红头火柴”玩什
把戏，忍不住都笑；恰就在这笑声里，猛听得外边那对乌油大门上蓬蓬地打得震天响，于是两位笑脸立刻又变成哭形。工人代表在门外面大声嚷骂。“狗老板贼老板！”句句都很刺耳。陈君宜和朱吟秋也觉得难受，脸上直红到耳根，可是周仲伟依然笑嘻嘻地，拍下胸脯，看着陈君宜他们面孔说道：
“说他们文明，可不是？文明透顶！骂几句不伤脾胃。陈君翁，们从前做买办时候，碰得不巧，大班发洋脾气，有时骂还要恶毒些；然而工人们到底是中国人，们也是中国人，他们骂们，只算骂自己。”
“仲翁！你涵养工夫真不错！光景打你记耳光，你也不生气！”
陈君宜挖苦着，却笑不出来。朱吟秋在旁边皱眉头。周仲伟立刻晃晃脑袋，很正经地回答：
，自当再行通知。兹将本会呈稿及广东土造火柴行商业
公会呈稿分别抄录附上，并希查照为荷！
周仲伟蹑起脚尖，站在朱吟秋背后，同念完那通告；又喘着气，大声朗诵那广东火柴行商业公会呈文中警句：“惟吾国兵燹连年，商业凋零，已达极点；而z.府以值此库款奇绌之秋，火柴入口原料，税外加税，厘里添厘，公债库券，负担重重，陷于万劫不复。乃该瑞典火柴托辣斯以压倒吾国土造火柴之时机已至，遂利用舶来火柴进口税轻，源源贬价运来，使国成本较重之土造火柴无法销售，因此货积如山，不得不折本贱售，忍痛支持，以求周转。惟吾国土造火柴商人，资本微薄，难敌财雄势大横霸全球之瑞典火柴托辣斯，因而国火柴业相继倒闭者，几达十分之五有奇！”——周仲伟摇着头，蓦地又哈哈大笑说道：
“可不是！朱吟翁，陈君翁，这门生意真是再好也没有！
要是不好，瑞典火柴托辣斯肯来转念头？”
“可不是！从前某某洋行大班——是花旗人呢，或是茄门人，就记不清；不管他，总之是外国人；他对说：你们中国人真是不起宝贝，被人家打倒在地下，你们倒觉得躺在那里就比站着舒服些；你们不用腿走路，你们就满地滚！君翁，你
陈君宜和朱吟秋对看着皱眉头。他们两个局外人倒觉得周仲伟那哈哈笑声就有几分像是哭，然而在周仲伟却是货真价实笑。他是常常能够高声大笑。不然，他决不能那肥。
这时候，周仲伟包车夫慌慌张张跑进来报告工人们又举十个代表要进衖堂来。朱吟秋拉下陈君宜衣角，站起来就想走。周仲伟却拦住不放，大声叫道：
“再坐会儿。有几句正经话，要跟你们两位商量呢！
十个代表怕什！”
“不是那说！仲翁，你总得和工人代表开谈判，和陈君翁闲身子夹在热闹里，没有意思。你有什正经话，们下午再谈，还不是样？”
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