黄海不舍，求之再三，颜氏就说：“
且不说程郁在宫中养伤，再说阳县，胡文龙今年真可谓是流年不利，恶运不断，他总以为已经够倒霉
，已经够惨，谁知没有最惨，只有更惨。程珏在姜家出事后，二夫人胡氏失去管家权力，由少夫人李氏当家，城门失火，殃及渔池。少夫人当家第
件事就是节俭开支。程家钱不再给胡家用。
原来当初胡家母子投奔程家，胡氏对他们极好，胡文龙吃穿用，都与程家少爷样，后来胡氏随夫去做官，姨娘路氏当家，把胡文龙看成未来女婿，待遇也和以前样。而今换成少夫人李氏，胡家小厮去领柴米月钱，结果空手而归。因为少夫人说，胡文龙已长大成人，娶妻子，自立门户，胡家人总不能让程家养辈吧。胡文龙听心中羞愧。以后家中切开消，皆由凤华嫁妆所出。凤华恨胡文龙有外心，点零钱也不给他用。
胡文龙偶尔向凤华要点钱用，凤华就柳眉倒竖，说：“堂堂七尺男儿，不知赚钱养家，还有脸来找妻子要！
没有闲钱给你！”
老夫人白氏听不过，就护着儿子说：“自古夫妻本是体，他个大男人，出门寻师会友，身上没钱，成什
样子。媳妇你脸上也无光呀。”
凤华杏眼圆睁，说：“早就想给自己脸上争光，把价值千金多宝镯都与他带上，可他却拿去送□□。还为个□□把前程都断送。自古慈母多败儿，娘不好好管管他，还敢来说！再说，就那点点嫁妆，养这大家子人已经入不敷出，那有闲钱供他快活。你胡家若真家资计万，也配当个少爷，没钱还充什阔少！”
几句话噎得胡家母子灰溜溜走。胡文龙十分生气，以后日子更难熬，出门没钱，不好见人，在家总是受凤华闲气，总把他说得钱不值。他相当苦闷，气之下，又四处托人寻馆。
不久有个相识朋友送来个消息，说乡下有个姓田财主，想为两个儿子请个先生开蒙，听说胡文龙没功名也不在意，只是工钱要少算些。白氏听就不乐意，自己儿子本是宦门之后，自幼也是少爷般养大，现在家中也有人伺候着，怎让个乡下人去使唤。胡文龙也觉得太掉价，拿眼看着凤华，凤华却不说话。胡文龙赌气，就应那家。
自从胡文龙走后，白氏日夜思念儿子，就总叨唠儿媳：“家又没是穷没有饭吃，何苦逼你丈夫去做什教书先生，他孤身在外，吃穿无人照料，不知怎样苦，个做媳妇，不知心疼自己男人，还算什女人。”
凤华被她说烦，就以要照看田地收成为由，带人到乡下庄子里去住，倒也少些烦恼。凤华个独居，十分无聊，每每自叹，遇人不淑，抱撼终天，白白相负好容颜。却不知有个人对她垂涎良久。此人名叫黄海，家有良田千亩，还有茶叶生意，十分有钱，是个土财主。虽其貌不扬，却风流好色。娶妻颜氏，也是擅风月，有几分姿色，机敏多智。
黄海家土地与程家相邻，凤华携丫环在田间散步，被他看见，回家后就念念不忘，最后就和颜氏商议，颜氏说：“她家相公原是个举人，娘家父亲也曾做过官，怕不好惹，相公还是算吧。”
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