山艾是它们过冬食物。当其他植物叶子都已经落掉，山艾依然保持常青，灰绿色叶子是苦味道，散发着草清香，富含蛋白质、脂肪以及其他有益矿物质，稳稳地长在茂密灌木状枝干上。尽管地上已经积
很厚雪，山艾顶部仍露在外面，或者羚羊用它尖锐蹄子刨两下就会看到。艾草松鸡同样也靠山艾过冬，它们会在裸露、风吹过岩架上找到山艾，或者跟在叉角羚后面在刨开积雪地方觅食。
其他动物也指望着山艾。长耳鹿就常常以山艾为食。山艾可以说是食草牲畜过冬保证。在羊群过冬牧场，山艾几乎是唯
生长植物。整整半年时间里，山艾都是它们主要草料，甚至比苜蓿干草所提供能量都高。
这样，寒冷高地平原，山艾紫色枝丫，矫健野生叉角羚，以及艾草松鸡就构成个完美自然平衡。是这样吗？至少在人类试图改进自然广阔山艾生长地时，情况不是如此。土地管理机构打着进步旗号，要满足牧畜者永无止境牧场需求。这里牧场指是草场，没有山艾草场。草与山艾混生或生长在山艾之下是自然选择，如今，人们居然要消除山艾，以创造片纯粹草场。没有人问过，草场是否是这个地区稳定、合乎需求目标。很明显，大自然自己回答是否定。在这片很少下雨地方，每年降水量不足以供养优质草皮，而更适合供养在山艾荫蔽下常年生长丛生禾草。
然而，清除山艾计划已经进行很多年。些z.府机构表现得非常积极；工业部门也满怀热情地加入进来，鼓励发展事业，以增加草种销量，扩大各种耕种、收割机器市场。最新添加武器便是化学喷剂。如今，每年都有数百万英亩山艾地被喷上药剂。
结果又是如何呢？清除山艾、种植牧草结果基本可以预测。深知这片土地习性人们说，牧草单独种植生长情况不如在山艾之间或下面时好，因为它失去山艾保持水分。
然而，即便这项计划实现短时目标，紧密交织在起生命之网也已经明显地被撕裂开来。羚羊和松鸡会随着山艾起消失。鹿群也会遭受苦难，野生动植物毁灭会使得这片土地变得更加贫瘠。即使是计划中会受益牲畜也会受害，因为没有山艾、灌木以及高原上其他野生植物，夏季茂盛绿草很难支撑羊群度过冬天风,bao。
这些只是首要、明显效应。其次是与应用于自然“鸟枪法”相关结果：喷洒农药也会毁灭很多并非预定目标植物。法官威廉·道格拉斯在他最近著作《
荒野：东至卡塔丁》中提到美国林务局在怀俄明州布里杰国家森林中造成生态破坏惊人案例。由于牧民们要求更多牧场，大约10000英亩山艾地带被林务局喷洒药物。山艾如预想那样被杀死。但是，沿着曲折小溪生长于平原上绿色柳树也遭受同样命运。麋鹿生活在柳树林中，因为柳树之于麋鹿就像山艾之于羚羊样。海狸也在这里生活，它们以柳树为食，折断柳枝在小溪上建筑牢固堤坝。经过海狸番努力，个湖泊形成。生长在山间溪水鳟鱼很少有6英寸长，而在湖
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