在阳光中跳动。如今，
切都变
，甚至鸟儿飞回来都成罕见
事情。
知更鸟与很多其他鸟儿命运看来是与榆树紧密联系。从大西洋沿岸到落基山脉，榆树是成千上万城镇历史部分，它们以庄严绿色装扮街道、广场和大学校园。如今，榆树患上种疾病，而且这种病已经蔓延开来。严重疾病使得很多专家认为所有拯救榆树努力终将变成徒劳。失去榆树已经足够令人悲伤，但是如果拯救行动变成徒劳，而把大量鸟类置于黑暗覆灭之中，则更加悲惨。然而，这正是目前面临威胁。
所谓荷兰榆树病是在大约1930年时候，随装饰贴面工业从欧洲进口榆树段进入美国。这是种菌类疾病。这种菌会侵入榆树输水导管中，通过树液携带芽孢扩散，由于分泌有毒物质和阻塞作用，导致枝叶枯萎，榆树死亡。疾病通过榆树皮甲虫从染病树传播到健康树。甲虫在死去榆树皮下开凿通道中，满是入侵细菌芽孢，芽孢会附着在甲虫身上，这样它飞到哪儿，疾病就传播到哪儿。控制这种菌病主要方法是控制传播媒介——甲虫。于是在很多地方，尤其是中西部地区和新英格兰地区这些榆树集中地方，开展大规模喷药行动。
密歇根州立大学两位鸟类学家首先发现这种喷药行动对鸟类尤其是知更鸟影响。他们分别是乔治·华莱士教授和他学生约翰·麦纳。1954年，麦纳先生开始攻读博士学位，他选择与知更鸟相关研究课题。这也是个巧合，因为那时候没有人认为知更鸟正面临危险。但是就在他开展工作时候，事情发生。这件事将改变他研究课题性质，并剥夺他研究对象。
1954年，针对荷兰榆树病喷药行动在大学校园里小范围地开始。第二年，东兰辛市（大学所在城市）加入行动，校园喷药范围开始扩大。当地针对舞毒蛾和蚊子控制计划也在进行，于是各种化学品如倾盆大雨般落下。
1954年，也就是首次小范围喷药那年，切看来都还正常。第二年春天，知更鸟像往常样飞回校园。像汤姆林森著名散文《失去树林》里风信子样，回到自己熟悉地方，它们“没有预感会有什
不幸”。但是，很快问题就出现。校园里开始出现死去和垂死知更鸟。在它们以前觅食和栖息地方，见不到只鸟儿。没有新造鸟巢，也没有小鸟出生。接下来几个春天情况还是这样。喷药区域已经变成死亡陷阱，只需周时间就可以将迁徙回来知更鸟全部杀死。还会有鸟儿来到这里，死亡数量还会增加。它们会在校园里痛苦地颤抖着，慢慢死去。
华莱士教授说：“那年春天，对于大部分想筑巢鸟儿来讲，校园几乎变成它们墓地。”但是，为什会这样呢？起初，他怀疑是鸟儿神经系统疾病，但很快事情就明白。尽管喷药人保证他们使用杀虫剂“对鸟类无害”，知更鸟却正是由于杀虫剂中毒而死。它们表现出典型症状有：失去平衡、颤抖、抽搐、死亡。
些事实表明知更鸟中毒不是因为直接接触杀虫剂，而是因为吃蚯蚓。在项研究中，偶然地用校园里蚯蚓喂食蝼
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