如果达尔文今天还活着，他
定会为适者生存
理论得到证实而感到高兴和震惊。在喷洒大量化学品重压之下，较弱昆虫已经消失。如今，在很多地区只有健壮和适应能力强昆虫才能在化学控制中生存下来。
大约半个世纪之前，华盛顿州立大学昆虫学教授梅兰德问
个现在看来纯粹是修辞学问题：“昆虫会产生抗药性吗？”如果梅兰德不知道答案，或知道得晚，只是因为他问题问得太早（1914年，而不是40年后）。在DDT时代之前，使用无机化学物现在看来是适度，却出现能够适应药剂和药粉昆虫。梅兰德曾遇到过梨圆蚧问题，多年来这种昆虫直被石硫合剂很好地控制着。之后，在华盛顿克拉克森地区，这种昆虫开始变得很难治理——比起在韦纳奇果园、雅基马谷以及其他地方时候，杀死它们变得更加困难。
突然间，其他地方介壳虫也好像明白：果农们勤奋而大量地喷洒石硫合剂后，它们并不定要死去。在中西部地区，成千上万英亩果园被有抗药性昆虫毁掉。
在加利福尼亚州，用帆布把树罩起来，再用氢氰酸熏蒸这种历史悠久方法在些地区产生不好结果。因此，加利福尼亚柑橘实验中心开始研究这个问题，这项研究从1915年开始直持续25年。20世纪20年代，苹果卷叶蛾也获得抗药性，尽管过去40年里，砷酸铅直成功地控制着它们。
但是，只有在DDT及其同属化学品出现后，抗药性时代才真正开始。几年之内，个危险问题就显现出来，稍微解些简单昆虫知识或动物种群动力学知识人都不会感到惊讶。但是，人们对昆虫抗药性认知还是来得有点缓慢。现在看来，只有那些关注带病昆虫人才完全明白当时紧急状况；大多数农学家们仍然指望新、毒性更强化学品研制出来，而当前困境正是这种似是而非推理造成。
人们对昆虫抗药性理解有点缓慢，但是抗药性发展则完全相反。1945年之前，只有大约12种昆虫对前DDT时代杀虫剂有抗药性。随着新型有机化学品和大规模喷药方法出现，抗药性迅速增加。到1960年，已经有137中昆虫有抗药性。人们知道，这远没有结束。现在，已经有超过1000篇关于这主题技术论文发表。世界卫生组织从世界各地召集大约300名科学家，宣布“抗药性是目前带菌昆虫控制计划面临最重要问题”。英国位著名动物种群研究者查尔斯·埃尔顿博士说：“
们听到大雪崩来临之前隆隆声。”
有时候抗药性会发展得非常快，以至于篇关于使用某种化学品成功控制种昆虫报告墨迹还没干，另篇修改版报告就要发布。例如，在南非，牧场主们直受着蓝扁虱困扰。单在个牧场每年就有600头牛死于蓝扁虱。多年来，这种蓝扁虱已经对砷剂产生抗药性。后来又试用六氯化苯，在很短段时间里情况似乎令人满意。1949年年初发布报告宣称，新化学品可以控制抗砷扁虱；当年晚些时候，又有公告发布说，扁虱已经对新化学品产生抗药性。这种情况促使
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