农业部希望至少把螺旋蝇数量控制在较低水平,德克萨斯州以及西南部其他受螺旋蝇虫害地区很快就会实行些计划。
消灭螺旋蝇成功激起用相同办法对付其他昆虫极大兴趣。当然,并非所有目标都适合这种技术,而是在很大程度上取决于生活周期、种群数量以及对辐射反应。
英国正在进行实验,希望能用这种方法对付罗德西亚采采蝇。这种昆虫肆虐非洲三分之土地,对人类健康构成威胁,并妨碍450万平方英里树木繁茂草地上牲畜饲养。采采蝇习性与螺旋蝇截然不同,虽然可以通过辐射使其绝育,但实际应用之前仍有些技术难题需要解决。
英国已经检测很多其他昆虫对辐射敏感性。经过在夏威夷实验室以及遥远罗塔岛上实地试验,美国科学家得出些关于瓜蝇以及东方和地中海果蝇令人鼓舞发现。玉米螟和蔗螟也接受检测。有医学价值昆虫也可能通过绝育技术控制。位智利科学家指出,虽然使用杀虫剂,疟蚊仍在智利生存,投放绝育雄性蚊子才可能给疟蚊以最后击。
既然通过辐射使昆虫绝育比较困难,有人就开始寻找其他办法。现在,越来越多人开始关注不育剂。
佛罗里达州奥兰多市农业部实验室科学家们正在实验室和实地试验中使用混入化学药剂食物为家蝇绝育。1961年,在佛罗里达群岛座岛屿上,个苍蝇群落在5周时间内就被彻底消灭。之后附近岛屿上自然出现种群恢复,但是作为个试点,这个实验是成功。农业部定会为这种方法前景感到兴奋。如们所知,起初杀虫剂几乎已经无法再控制家蝇。毫无疑问,们需要个全新控制方法。通过辐射绝育问题之是,它不仅需要人工培养,而且需要投放绝育雄性昆虫数量要远远超过野生昆虫数量。螺旋蝇数量不算多,因此可以实现投放。但是家蝇就不同,尽管只是暂时数量增加,两倍于家蝇数量投放定会遭到反对。另方面,把不育剂藏在诱饵里,放在苍蝇自然环境中,苍蝇吃这种食物就会不育。经过段时间后,不育苍蝇就会成为主宰,这样它们就会自行灭绝。
绝育剂试验要比化学药剂试验困难多。评估种化学品需要30天时间(当然,多种试验可以同时进行)。从1958年4月到1961年12月,在奥兰多实验室对几百种化学物质绝育效果进行筛选。在众多化学物质中选出些有希望,令农业部感到很高兴。
现在,农业部其他实验室也在研究这个问题,试验化学物质在螫蝇、蚊子、棉子象鼻虫以及各种果蝇身上效果。这切还处于实验阶段,但是在绝育剂研究工作开始后短短几年里,已经取得很大进展。在理论上,它还有许多吸引人特性。尼普林博士指出,有效绝育化学药剂会很容易超过最好杀虫剂。们可以想象下,数量为100万只昆虫群体每过代就增加5倍。杀虫剂杀死每代昆虫数量90%,三代过后还剩下12.5万只。相比而言,使用造成90%昆虫不育化学药剂后,到第三代只剩下125只昆虫。
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