队长交代大伙回家吃饭，吃
饭赶紧来，人到齐才开缸，又叫来两个社员看住四只缸。
兵桃背着爹爹，
步步走回茅屋，把爹爹轻轻放在稻草上，盖上烂棉絮，不停喊着“爹爹”，直到爹爹应声，才走出去。
不知兵桃从哪里弄来两个鸡蛋煮成荷包蛋，满满碗，撒上葱花，滴上菜油，油在汤面浮出片小小
黄圈圈，发出股香味。兵桃喂着爹爹口口吃蛋、口口喝汤，碗荷包蛋很快便下肚。四老倌伸出舌头仔细地舔着嘴唇。
兵桃肚里发出咕咕响声。“唉，想不到荷包蛋这
好吃。爹爹，下半年
就买几只小鸡来养，冬鸡下蛋多，明年们就有蛋吃。以后你不要下田，在家里烧烧饭、喂喂鸡，专心出工，多挣些工分……”兵桃轻声细气地和爹爹说着话，他想缠住爹爹，不让他知道众人在挖他盐。
四老倌用从未有过温柔眼神看着兵桃说：“唉，死不要紧，满花甲，不算短命鬼，就是还有件事没完成。”
住爹爹，每次都被挡回去。
兵桃看着爹爹，心想：没有人，还要盐干什？还是救下爹爹这条命要紧。
“你们把爹爹放下来，知道屋背后薯窖里有东西。”兵桃喊道。
四老倌被放下来。
众人拿着工具挖薯窖。这薯窖是径直往山里打进去，足有丈来深，深而窄，只能容下个人。大家轮流挖，挖到第六个人时，锄头发出碰到硬东西声响。最后，队长钻进去小心地把泥巴扒开，原来是只缸。
“爹爹，什事？”
“就是还没替你把堂客讨进屋。你长相不好，又出这种事，只怕往后难找堂客。”
“爹爹，不想这多，二十岁还不到，不急。就是二十岁到，也不去想三四十岁事。”
“兵桃，爹爹最对不起就是你，没把这日子过好，真过得不像人样。你跟着爹爹，从小到大没穿过件好衣，没吃过餐足肉，到头来落得这个下场。”说着说着，四老倌眼睛模糊。
兵桃聪明，看得懂人意。他伸出糙树皮样手替爹爹擦眼泪，说：“莫哭，莫哭，饭是有吃。以后，会尽量孝敬爹爹，您老只管放心。爹爹，没有你，就没兵桃。两岁多就没父母，还不是爹爹像养牛样把带大。爹爹怕乱跑，犁田时用根粗绳子把拴在田头树荫下。绳子结难打，打紧，怕勒坏腰子，打松呢，又怕跑出来掉进水里淹死。记得，小时候和爹爹睡张床、盖床被，靠着爹爹好热乎。长大倒尿起床来，害得爹爹睡不好觉，才让睡到牛栏上去，这也不能怪
众人挤在薯窖两边伸长脖子，踮着脚，那阵势就好比迎接上头干部到来。
队长喊道：“靠边点。”
人群自觉向后退去。队长调转身子，把缸朝外推，它便畅通无阻地滚到禾坪里，碰到障碍才停下来，缸面覆盖稻草纹丝不动。缸直径约两尺，高约两尺五。这缸如果都是金子，那还得，怕是要把整个湖南省都买下来！
队长交代句：“谁也不准动这只缸。”反身进薯窖，接着挖，共挖出四只缸。
这四只缸大小样、颜色样，整整齐齐摆在禾坪里。太阳快下山，由于兴奋和期盼，大家都忘吃饭。
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