，在他过世
两百年后，到
二十世纪，它竟会在工业、医疗和化学领域拥有这
多应用，以至于每个月都要生产这多足以毒死这颗行星上所有人氰化物。舍勒是个被人无端遗忘天才，终其
生都被灾星所追逐：尽管他是发现最多种自然元素化学家（九种，包括氧，他称之为“火气”），他也得跟天赋比他低得多科学家分享每项发现功劳，只因他们公布得更早。舍勒出版商花五年多时间才把他用爱、用极端严谨写就著作出版出来，为此，这个瑞典人有好几次都是亲自闻过，甚至品尝过他在实验室里变出那些新物质。虽说他很幸运地，没有对他“普鲁士酸”做过这个——不出几秒他就会死——但这个坏习惯仍然在他四十三岁时候夺去他生命。去世时，他肝脏碎裂，从头到脚长满脓性水泡，因关节积水而动弹不得。这正是同时代千千万万欧洲儿童症状，他们玩具和糖果是用舍勒生产种色素染色，是含砷，而他完全不解它毒性。那种翠绿是如此耀眼、如此诱人，还成为拿破仑最爱。
朗伍德别墅卧室和浴室，其墙纸上都覆盖着舍勒绿色。这阴暗潮湿、蛛鼠成灾府邸，便是皇帝被困于英国人之手、在圣赫勒拿岛上被囚禁六年地方。装点他房间油漆或许可以解释，为什在他去世两百年后，人们在他头发样本里检出高含量砷。或许正是这种毒素引发他癌症，在他胃里蛀出个网球大小洞。在这位皇帝生命最后几周，病魔在他体内摧枯拉朽，当年他军队在夷平欧洲时也是同样迅速：他皮肤呈现出尸体般灰色，无光眼球陷在眼窝里，稀疏胡子上沾满呕吐物残留。他手臂上肌肉都消失，腿上布满痂块，仿佛那些记忆下子都回来——他戎马生涯每道伤痕和每处创口。然而，在岛上过着流放苦日子还不止他个，和他起被禁闭在朗伍德别墅仆人里也有不少可以为此作证：他时常胃痛和腹泻，手脚肿得可怕，且直都在口渴，喝什都没用。而这些仆人里也死好几个，症状跟他们服侍对象大抵都相同，可哪怕是这样，也没能阻止那些医生、园丁和其他工作人员争抢着故去皇帝床单，把它扯成条条，尽管它染着血，沾着屎尿，且必然沾染着让他步步走向死亡毒物。
如果说，砷像耐心刺客，会潜入你身体里最深层组织，在那儿蓄力多年，那氰化物就是强盗，它会直接叫你断气。足够浓度氰化物会突然刺激颈动脉体化学感受器，触发种反射，名副其实地“切断”你呼吸。医学文献把它称作“声可以听见喘息声”，接踵而至就是心动过速、呼吸暂停、抽搐和心血管衰竭。其起效之迅速，让它成许多刺客最爱。就比如格里高利·拉斯普京仇敌们，他们欲将俄罗斯帝国最后位沙皇皇后，亚历山德拉·费奥多萝芙娜从邪术中解救出来，就把掺着氰化物花色小蛋糕端给这位教士。但由于些尚不清楚原因，拉斯普京对此免疫，于是为杀掉他，他们不得不在他胸口上开三枪，又照头补枪，绑上铁链，投进冰冷涅瓦河
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