们中间,像管风琴样彻夜鸣奏着,还有那些大口径重炮,它们炮弹落在离们后面很远。它们从远处发出种粗哑声音,仿佛发情牡鹿,高高地越过那些小炮弹号叫和啸响。小炮弹声音让想起成群野鹅。去年秋天,成群野鹅从密布着炮弹天空中飞过。
探照灯开始横扫着黑魆魆天空。它们路滑动过去,活像把把其大无比、端尖细直尺。其中有道光停住,稍稍颤动下。第二道光也随即靠到它旁边,互相交叉起来,条黑色甲虫在它们中间被捉住,却还试着要逃跑:那是架飞机。它被击中,被照得迷失方向,便摇摇晃晃地摔下来。
们把铁桩结结实实地打进地里,铁桩与铁桩之间隔着固定距离。两个人拿着卷带刺铁丝网,其余人就把它拉开。这个讨厌东西有着密密长长尖刺。尚未习惯这种把铁丝网拉开工作,所以手都给扎破。
过几个小时,们把活干完。可是还得等会儿,汽车才会来。们大多数人都躺下来睡。也想试试。可是天气变得太冷。们意识到自己在靠近海边地方,因为常常会被寒气冻醒。
有回,也沉沉睡熟。随后突然惊醒过来,也不知道自己到底是在哪里。看见星星,看见火箭,时产生这样印象:自己是在节日花园里睡熟。不知道那是早晨还是夜晚,躺在薄暮灰白色摇篮里,等待着那定会说出来温柔话语,又温柔又坦率——是在哭泣吗?用只手捂住眼睛,这是多离奇,难道是个孩子吗?皮肤仍然很柔嫩。这只有秒钟工夫,随后认出卡钦斯基侧影。他平静地坐着,那个老兵,还在抽他烟斗,当然是个有盖子烟斗。他见到醒,就说:“定叫你大吃惊。那还不过是个烟幕弹,掉在那边个灌木丛里。”
坐起来。觉得出奇孤独。幸亏卡钦斯基也在这里。他沉思地凝视着前线,说道:“倒是十分好看焰火,要不是这样危险话。”
有颗掉在们后面。几个新兵慌慌张张地跳起来。过几分钟,又掉下颗,这回离得更近。卡钦斯基拍掉烟斗里烟灰。“猛烈炮击就要来。”
于是炮击真正开始,们尽可能赶快爬开。接下来几颗都正好掉在们中间。两个人叫起来。绿色火箭在天边往上蹿,泥土飞得很高,碎片飕飕地掠过去。爆炸静止好久以后,人们才听到大炮轰鸣声。
们旁边躺着个吓得要死新兵,个淡黄色头发人。他用双手捂着脸,钢盔已经掉下来。把钢盔接过来,想再次戴到他头上。他抬头看眼,又将钢盔推开,像个小孩样爬到胳膊底下,让脑袋紧贴着胸脯。他那狭小肩膀兀自起伏着。这肩膀,跟克默里希简直是模样咧。
听任他这样贴着。为使钢盔发挥点作用,就把它拿来戴在他屁股上,这倒不是出于开什玩笑,而是有所考虑,因为那正是他最突出部位。尽管那个地方皮肉厚实,可是吃颗子弹也疼得够受,而且还得在医院里俯伏着身子躺整整个月,往后走
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