房打四五斤饭和小盆清水茄子,捎回来棵葱和两瓣野蒜、小块姜,说还缺盐,就又有人跑去拿来块,捣碎在纸上放着。
脚卵远远地来,手里抓着个黑木盒子。问:“脚卵,可有酱油膏?”脚卵迟疑下,返身回去。又大叫:“有醋精拿点儿来!”
蛇肉到时间,端进屋里,掀开锅,大团蒸汽冒出来,大家并不缩头,慢慢看清,都叫声好。两大条蛇肉亮晶晶地盘在碗里,粉粉地冒鲜气。“嗖”下将碗端出来,吹吹手指,说:“开始准备胃液吧!”王生也挤过来看,问:“整着怎吃?”说:“蛇肉碰不得铁,碰铁就腥,所以不切,用筷子撕着蘸料吃。”又将切好茄块儿放进锅里蒸。
脚卵来,用纸包小块儿酱油膏,又用张小纸包几颗白色小粒儿,问是什,脚卵说:“这是草酸,去污用,不过可以代替醋。没有醋精,酱油膏也没有,就这点点。”说:“凑合。”脚卵把盒子放在床上,打开,原来是副棋,乌木做棋子,暗暗地发亮。字用刀刻出来,笔划很细,却是篆字,用金丝银丝嵌,古色古香。棋盘是幅绢,中间亦是篆字:楚河汉界。大家凑过去看,脚卵就很得意,说:“这是古董,明朝,很值钱。来时候,父亲给。以前和你们下棋,用不到这好棋。今天王生来嘛,们好好下。”王生大约从来没有见过这精彩棋具,很小心地摸,又紧紧手脸。
将酱油膏和草酸冲好水,把葱末、姜末和蒜末投进去,叫声:“吃起来!”大家就乒乒乓乓地盛饭,伸筷撕那蛇肉蘸料,刚入嘴嚼,纷纷嚷鲜。
问王生是不是有些像蟹肉,王生边儿嚼着,边儿说:“没吃过螃蟹,不知道。”脚卵伸过头去问:“你没吃过螃蟹?怎会呢?”王生也不答话,只顾吃。脚卵就放下碗筷,说:“年年中秋节,父亲就约些名人到家里来,吃螃蟹,下棋,品酒,作诗。都是些很高雅人,诗做得很好,还要互相写在扇子上。这些扇子过多少年也是很值钱。”大家并不理会他,只顾吃。脚卵眼看蛇肉渐少,也急忙捏起筷子来,不再说什。
不刻,蛇肉吃完,只剩两副蛇骨在碗里。又把蒸熟茄块儿端上来,放少许蒜和盐拌。再将锅里热水倒掉,续上新水,把蛇骨放进去熬汤。大家喘口气,接着伸筷,不刻,茄子也吃净。便把汤端上来,蛇骨已经煮散,在锅底刷拉刷拉地响。这里屋外常有二处小丛野茴香,就拔来几棵,揪在汤里,立刻屋里异香扑鼻。大家这时饭已吃净,纷纷舀汤在碗里,热热小口呷,不似刚才紧张,话也多起来。
脚卵抹抹头发,说:“蛮好,蛮好。”就拿出支烟,先让王生,又自己叼支,烟包正待放回衣袋里,想想,便放在小饭桌上,摆摆手说:“今天吃,都是山珍,海味是吃不到。家里常吃海味,非常讲究。据父亲讲,爷爷在时,专雇个老太婆,整天就是从燕窝里拨脏东西。燕窝这种东西,是海鸟叼来小鱼小虾,用口水黏起来。所以里面各种脏东西多得很,要很细心地点点清理,天
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