“你把那种非法
、不自然地过度靠近他人行为称为‘触摸’，但是这种行为究竟能达到什
目呢？不管这种野蛮下流行为能产生什
国王说得欣喜若狂、忘乎所以，
却只想打断他、谈些更有常识话题。为
向他展示
些直线国以外真理，决心努力对他解释平面国性质。于是，这样说道：“国王陛下，您如何区别臣民形状和位置呢？就个人来说，在走进你们国家之前，就通过视觉发现您臣民有些是线段，有些是点，并且有些线段比另些线段更长——”
“你尽说些不可能事情，”国王将打断，“你定是在发梦吧；因为从自然规律角度来看，人人都知道凭视觉区分条线段和个点是绝对不可能。但是们可以通过听觉来区分线段和点，别人也可以通过听觉准确地判断形状。你看——是条线段，而且是直线国中最长线段，能覆盖超过6英寸空间——”
“您能覆盖超过6英寸长度。”冒失地纠正。
“蠢货，”国王说，“空间就是长度。要是你胆敢再打断，就不再和你说话。”
向国王道歉。他轻蔑地继续说道：“既然讲道理对你没用，现在就让你亲耳听听怎样用两种声音向夫人们展示形状。此刻两位夫人远在6000英里[17]70码[18]2英尺8英寸以外，并且个在北边，另个在南边。现在，听着，要叫她们。”
他发出种鸟叫般唧唧声，然后满意地继续说道：“现在，夫人们已经听到两次呼唤，声紧接着另声。她能够听出，在这两次呼唤时间差里，声音可以传播6.457英寸。据此，她们就能推断出张嘴与另张嘴相差6.457英寸，也就是说，长度是6.457英寸。但你定能够理解，夫人们并不是每次听到声音都如此计算番。在们成婚之前，她们算过次长度，以后就不必再算。要是她们愿意重算，当然随时都可以做到。通过同样方法，也可以靠听觉估算任何个男性子民形状。”
“但是，”说，“要是个男人只用张嘴发声，他不就可以假装成女人吗？或者，要是他把自己南面声音伪装成北面声音回声该怎办呢？这类欺骗行为难道不会造成严重不便吗？国王陛下，您难道不能要求相邻臣民互相触摸，来防止这样骗局吗？”这显然是个非常愚蠢问题，因为靠触觉根本达不到这个目；但提这个问题就是为激怒国王，结果他真被彻底惹火。
“什！”国王惊恐地叫道，“你给解释清楚！”
“触摸，就是相互接触，靠触觉去感受。”回答说。
“要是你意思是互相接触话，”国王说，“陌生人，你得知道，在国家里，两个人要是靠得太近，中间不留点空间，就会被判处死刑。制定这条法律原因十分显然：们女性太脆弱，要是别人靠得太近，就会把她们弄碎，所以国家必须立法保护女性安全。但通过视觉无法区分男女，所以法律干脆要求任何两个人都不准靠得太近。不管你走近什人，都必须保证你和他之间留有空间。
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