八月酷暑，神奈川
腰越山上，有两位清晨登山者。
位胡须及胸，位时而咳喘，是炎净行和前多外骨。
炎净行：“这里景物点没变，只是没
当年杀气。真是宁静呀。”
前多外骨：“壮
顿木乡拙代表棋界和军政界劝说炎净行，希望不要再提十番棋。八段是民众、棋界、军政界平衡点，并不需要证明实力。
炎净行表示，他将辞去八段。
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个月后，东京棋院成立“元老团”，安排六段以上老棋手去热海旅行，作为对老棋手福利。素乃为避免顿木乡拙挑战，永不准他升段，顿木乡拙至今还是五段，但棋界普遍认为他有六段实力，所以让他以旅行团领队身份参加。
当世六段老棋手仅有两位。到达热海后，没有游玩，直接入住别墅，开始快棋循环赛。循环赛是众人以各种组合方式下棋，直至每个人跟所有人都下过两盘。
明，顿木夫人养成习惯，每晚九点睡觉，凌晨点醒来给做夜宵，送去后继续睡觉。
晚上酒宴，顿木夫人喝几杯酒，回家后便睡，凌晨四点惊醒，想到还没给丈夫做夜宵，立刻起身到厨房热三根红薯，切成小块，配西式点心，拼作盘，端至书房外，听到门内有哭声。
开门，见顿木乡拙上身倾伏在榻榻米上。夫人绕到身前，顿木擦去泪水：“没事……他留在日本。”
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炎净行入住东京棋院，被授予八段。棋界传统，棋士分为九段，世上只能有位九段，九段等于第人。素乃是三十年来唯九段，大竹减三与俞上泉为七段，如果大竹胜利，便会在五年内升为九段。
循环赛没有进行完，炎净行跟每人下过两盘后，便结束。说是循环赛，其实是对炎净行车轮战。其间，不断有日本军政界、商界人物来观棋，出现鸠杉郎、永业护、藤津兵务等巨头。
炎净行取得压倒优势，为五胜负，负是输给顿木乡拙，但两人二次交锋，炎净行以九十七手迅速击溃顿木，显出泣鬼神杀力。
顿木乡拙给军政、商界巨头们讲解棋局，得出结论是：炎净行棋是本音坊门正面作战极致，与素乃相比，他近距离缠斗技巧更加复杂凶险，如果素乃没患病，两人像三十年前样再做场豪赌，败者将是素乃。
棋赛结束后，元老们享受诸多娱乐，等到第十二天，顿木乡拙接到军部电报，是两个字：“可战。”
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炎净行三十年前退出棋界时是六段，素乃逼迫炎净行以本音坊名位做赌注下棋，三大世家均施加压力。如果三大世家支持炎净行，他便可拒绝素乃赌约，不会因局棋而输掉生。
三大世家对炎净行有愧疚，也看出陆军用心。日本棋界第人是个中国人，与日军在中国战场大胜很不协调。俞上泉是七段，立个日本人做八段棋士，在段位上压过俞上泉。
于是，炎净行从本音坊门最尊者，成为整个棋界最尊者。当年落拓山野，与今日荣耀相比，真如梦幻。
炎净行在八段授予仪式上，发言表示，八段是现今棋界最高段位，不能只是个荣誉称号，为让八段名副其实，决定与俞上泉下十番棋。
授段仪式尴尬地结束。
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