半年前，火星宣布驱逐总督，实行自治。马利昂临时被任命为火星代表，从小行星矿业月球办事处飞到地球上，和联合z.府
高官们谈判。谈判拖拖拉拉进行
半年，没有任何进展。两天前，火星上空进行
场胜负分明战斗。地球联合z.府总统紧急召见他，马利昂相信自己使命很快就可以完成。
雪茄仅仅燃烧小指盖那
截，门开，总统走出来，掌握地球联合z.府最高权力十二名大人物依次走出来。
总统清清嗓子，“原则上
们同意你们提出要求，但细节仍旧需要讨论。”
马利昂礼貌地微笑。地球联合z.府已经没有筹码，他们唯能做就是挽回些面子。
当天晚上《联合公报》引起轰动。其主要内容有三点：火星成立独立z.府机构，由火星居民直接选举产生，对选民负责，受总统约束；火星拥有不可辩驳自卫权利和开发权利，允许建立自己军队，但舰队规模不能超过太阳舰队编制二分
明。
新时代发明以前所未有速度打破地域界限，把整个地球联系在起。人们第次认识到，无论皮肤是白色、黄色还是黑色，虹膜是黑还是蓝，头发是鬈是直是金黄还是黑，所有人都是二十多万年前个非洲小部落后裔。
地球成为个村落，传统依旧被继承，纷争仍旧在继续，但是新时代开始。
六
马利昂在总统办公桌前踱步。这个星球上最重要权贵正在隔壁，进行场激烈争吵。等他们出来，和平就来临。
马利昂点上根雪茄，这种来自古巴岛手工制品味道醇厚，实在是种极致享受。就因为这个，地球也是个值得珍惜地方。如果失去和平，火星应该能够独立，然而不会再有雪茄，特别是这种手工制作极品。这是个牵强理由，甚至有些不严肃，火星和地球都在怀疑马利昂说这话用意。但是马利昂相信火星和地球都需要和平，而他说出真正原因。
战争是荒谬。两个星球最近距离在六千八百万公里左右，目前最好飞船每小时能飞万五千公里，飞完这样段距离也要半年以上时间。显然，如果战争继续下去，将旷日持久，最后结果便是火星与地球隔绝。这不是双方愿意看到结局。
冲突起因是火星不愿意纳税。火星所有产业都必须纳税。最早时候，这里只有实验基地，然而随着时间推移和火星改造计划进行，越来越多人移民到火星，于是这里逐渐有商业、工业和城市。
起先是宇航局管理着火星，后来，联合z.府派遣总督。火星成就有目共睹，那些厌恶官僚主义、拖沓作风还有贫富差距，可又觉得无力改变现实精英，会竭尽所能购买前往火星单程票。两年趟航班总是人满为患。
最后，联合z.府财政*员发现，火星不仅不需要地球财政支持，而且它已经开始为地球财政提供支持，其比例随着时间推移而增长，占据联合z.府财政收入成。火星居民创造财富除少量用于殖民地扩建，大部分都返还地球。联合z.府每年划出特别预算，称为火星开发特别预算，预算额相当于每年火星返还地球财富百分之三。
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