高地蚁是
种群居生物，直观上看，类似于蚂蚁，但比蚂蚁复杂得多。单个
高地蚁是种有效采集机器，它有着锐利大颚，能以非凡效率切割地上桉。它甚至能够轻松切开松软岩石表面，对于坚硬岩石，它能够分泌浓度不等酸来腐蚀。六条细长腿提供
良好支撑，轻盈体态是自然选择杰出典范……那是大自然造就精妙机器。在实验室里，杜鸣对高地蚁解越发深入，越发觉得不可思议——这种生物应该属于复杂生态部分，而不应该在土斯星这样环境中产生。这里没有足够竞争，环境单纯，残酷而有效优胜劣汰法则并不那
突出。单纯环境造就单纯生物，像刺榕和地上桉，复杂而精巧高地蚁与此格格不入。实验室里，被捕获高地蚁除爬动不会做任何事，很快死亡。它们并不死于饥饿，更像死于自
封闭。它们能够利用阳光制造养分，然而即便在模样环境中，它也能很快辨认出自己囚徒处境，很快死亡。
三个月时间，高地蚁会分巢，它们会以精确角度和距离选择下个巢位，和地上桉分布毫无关系。每个蚁巢规模几乎完全样，仿佛某种工业化标准制成品。蚁巢并不会让个第次看见它人感觉到激动，那只是个三米多高小丘，圆锥形，并不起眼。
门终于打开，杜鸣迫不及待地冲进去。
杜鸣看到779号监视仪传送最后画面，黑乎乎片。
“看看记
出凯声音。杜鸣拿起头盔，“在门口，很快就到。”
“太好。它们在筑巢。”
“什？”
“高地蚁！它们大规模集群，在筑巢。”
杜鸣手指已经摁在密码盘上，听到这句话停下来，“筑巢？”
“快来，看到你就知道，不过怕摄像仪坚持不多久，它们快把摄像仪淹没。”
杜鸣迅速地摁下密码，焦急地看着大门缓缓地打开。
土斯星正在发生变化。自从高地蚁进入人们视野之后，这种数量庞大、动作敏捷小生物快速改变着这个星球。褐色地上桉被高地蚁啃食，破坏，取而代之以深黑蚁巢。此起彼伏蚁巢连亘不绝，仿佛黑色浪潮。这种变化甚至能在卫星图片上显示出来。近五年来，星球从个褐色大球，变成黑褐相间。星球赤道附近到处是触目惊心黑斑，就像不可抑制扩散肿瘤。
过于剧烈变化，只能用灾难来形容。当然，对于遥远甲烷层在发生些什，人们反应显得有些迟钝。深深谷底，新城镇建设热火朝天，每个人都有份合适工作，充实而繁忙，也就无暇去顾及这些发生在高地事。五年前第批地质工作者进入塔后城，他们惊讶地发现高地蚁正以疯狂速度席卷整个星球。按照模型计算，十五年内这种生物将会扩散到整个星球表面。于是他们发出警告。塔后城已经有独立z.府机构，经过两年反复讨论，同时考虑到研究行星地理需要，终于决定建立个标准封闭实验室，把这个星球上最常见三种生物——刺榕、地上桉和高地蚁作为主要研究对象。
杜鸣是高地蚁研究者。他也许是最解高地蚁人，即便如此，这种小生物还是直让他困惑。
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