心直线距离
半。突然从第三行星传来个意外。在完成满充脱离太阳准备弹跳前三十分钟，漂流瓶对行星进行最后扫描，突然之间，屏幕定格在个小点上。这是行星颗卫星。它和行星同步，相对静止在赤道上空六十万米，下方是海洋。之前漂流瓶在行星上发现
硅基生命，却并没有发现它，卫星被行星遮挡，而行星自转周期是八十天。此刻，漂流瓶穿过太阳，卫星也转过三十度，于是它在行星边缘被发现。精确同步卫星可能代表着文明，然而这颗同步卫星让人失望，它不是金属、高分子或者任何种常见材料，它看起来就像块普普通通石头，没有规则形状，甚至没有道笔直线条。但是当激光再次反馈回来，
不自觉地张大嘴叫出声来——在石头某些位置，激光被吸收，显示出某种信息。这信息用许多种文字表达着某个意思，其中种认识：欢迎进入太空。刻着文字面永远向着行星，如果那些硅基生物最后能够走上通向智慧进化之路，它们终有天会把眼光投向这卫星，发现它，解读它，对宇宙充满敬畏之心。要求漂流瓶停止弹跳程序，这个要求并不合适，弹跳程序已经启动，只能改变方向而无法停止。放弃靠近去看看想法，盯着屏幕上字迹，那是祖先留给这颗行星生命点暗示。行星上硅基生命处在原始状态已经三亿年，也许它永远不会有看到卫星天，这卫星却已经发挥作用，这个亿万年后子孙来到这里，看见它，知道自己正走在祖先路上。亿万年时间太久，隔绝记忆，却没有割断那看不见纽带。突然之间感到阵眩晕，然后听见漂流瓶警告：发生某种故障，正在进行紧急处理。昏迷过去。跳跃仍旧进行，漂流瓶跨越六百光年空间。
醒来时候已经距离事故地点六百光年。故障没有造成毁灭性后果，然而仍旧是场灾难。在弹跳过程中突然发生泄漏。正常情况下，这种细小泄漏并不危险，但是在弹跳瞬间，空间缺口打开，泄漏发生，大量气体分子碰撞空间缺口边缘会引起狄拉克海波澜，运气不好，整个飞船都可能被吞噬掉。漂流瓶及时采取措施，没有让泄漏继续发生，然而它没有能够完全避免碰撞，少量泄漏气体撞在空间裂缝上，引起畸变，在飞船完全进入超空间之前，空间裂缝提前关闭。飞船受到些损伤，右舷被削掉接近三千千克质量。这少许不翼而飞质量，被吞噬在狄拉克海波澜之中，永远不会再找到。飞船主体完好，但主机进行修复估算得到初步结果，漂流瓶无法自修复。更糟糕消息是，飞船无法维持过载保护功能，这意味着将无法再次进行超空间跳跃。被困在这里，无路可走。这里仍旧是个文明前星系。十颗行星按部就班，各就其位。每颗星球都处在原始状态，生命还没有开始萌芽。也许永远不会有生命。这是个双星体系，主星是稳定中等恒星，伴星却是颗红巨星。从漂流瓶上看过去，两个太阳，个红色，个橙黄，镶嵌在天宇，相互辉映。估算双星公转周期为六十万年，两星距离最近时刻，不过短短千光秒，
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