练。对于76人队球馆,科比并不陌生,少年时父亲曾带他来过。科比很早来到球馆,其他球员都还没到,他个人做简单热身,然后独自开始训练。因为太过专注,他并没有发觉场边有个人直在观察他。
那是杰里·斯塔克豪斯,毕业于北卡罗来纳大学,是乔丹同门。去年他刚刚以第三顺位被费城76人队选中,新秀赛季,他场均可以得到19.1分,成为76人队王牌。
和科比样,他也曾获得过“全美最佳高中生”称号。两个“最佳高中生”狭路相逢,在科比训练间歇,斯塔克豪斯走过来,邀请科比进行对斗牛。
起初,斯塔克豪斯还占上风,22岁他有着更多赛场经验,但很快他便感觉出面前这个18岁小子厉害,科比很快适应两个人节奏,他动作像闪电样迅猛,想要对防守他几乎不可能。而科比防守却相当老到,他总能提前判断出对手意图,并找到应对方法,结果两人较量13回合,斯塔克豪斯以5:8败下阵来。回忆起那场对决,斯塔克豪斯不认输,但对科比赞赏有加说:“他不是那种随便玩玩心态,上来就想颜扣,他就是打算造成破坏杀伤。”
这场偶然对决奠定科比信心,面对真正NBA球员,他似乎并不吃力,没多久,他又收到迈克尔·乔丹母校北卡罗来纳大学邀请,乔丹恩师、德高望重名帅迪恩·史密斯甚至亲自给科比发邀请函。
“当拿到这封信时候,兴奋得要死,”科比回忆道,“在英语课上,就忍不住把信拆开看,当时老师还在讲台上讲课。史密斯说他听说在跟杰里·斯塔克豪斯对抗时表现,称赞天赋和能力。直到现在还保留着那封信,这可是迪恩·史密斯亲笔写啊。”
多方面肯定让科比对自己有更深刻解,他觉得既然大学能给提高空间,那NBA高水平训练和比赛同样能让自己提高,甚至比大学能学到东西更多,于是,在与父母等多方商议之后,在1996年4月29日下午,科比在劳尔梅里恩中学体育馆召开新闻发布会,告诉大家他未来选择。这天,学校体育馆前聚集70多家媒体,不仅仅费城当地媒体,ESPN电视网和CNN电视网等国家媒体也闻风而来。费城著名乐队“BoysⅡMen”更是赶到现场,为这场发布会伴奏,这支享誉美国黑人乐队在几个月后亚特兰大奥运会上演唱美国国歌,在两年之前,科比带领劳尔梅里恩打入季后赛时候,他们便成为科比球迷,这次他们专程从洛杉矶赶到现场。
“大家好,是科比。”科比穿着略显宽大西装,墨镜顶在额头,站在讲台上,“听取许多人意见,然后经过深思熟虑,决定将自己天赋……”在这里,他故意卖关子,停顿片刻,目光看向场下,观众们都以期待目光焦急地等待着他答案,这让他对自己更加有信心,停顿几秒,他接着说:“没错,决定跳过大学,将天赋带进NBA。”
体育馆里瞬间爆发出山呼海啸,球迷们惊讶、兴奋、质疑……种种声音混合在起,伴随着媒体闪烁不停闪光
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