，但走漏
风声，尤因率领球员在更衣室哗变，直接导致老尼尔森下课，纽约不得不扶正莱利
弟子小范甘迪。直到1996年，当迈克尔·乔丹、奥尼尔等大牌同时出现在自由市场上时候，纽约管理层再也坐不住，他们谋划
个惊世蓝图——将迈克尔·乔丹和奥尼尔同时招募到帐下。纽约人计划，先清空球队薪资空间来为乔丹提供足够大合同，然后用尤因为筹码，交易得到奥尼尔。
在洛杉矶人看来，奥尼尔之争已完全没有机会，湖人队在迪瓦茨交易之后，虽然余留出部分空间，但第年薪金空间只有900万美元，在当时市场上，这显然难以满足奥尼尔胃口。就在不久前，和奥尼尔届榜眼秀，黄蜂队阿郎佐·莫宁刚刚跳出新秀合同，与热火队签署份7年1亿500万美元合同，这对奥尼尔就意味着，新合同比1亿500万美元少分，他都不签。而湖人只能出得起7年9800万美元。
连湖人队老板巴斯都坐不住，他询问韦斯特，如果没有得到奥尼尔，怎
办?难道真要靠那个还在准备季前赛17岁孩子拯救球队?韦斯特心里也很忐忑，他坦言，如果失败，将采取B计划，追求防守悍将穆托姆博或者蓝领球员戴尔·戴维斯，来弥补内线空虚。戴尔·戴维斯经纪人甚至和媒体说，马上就可以和湖人队签约。但造化弄人，如果当时纽约队胃口没有那大，直接追求奥尼尔，或者魔术队果断为奥尼尔提供相应合同，历史可能都会被改写。
在正常年份，作为最抢手球员之，奥尼尔可能早早就被签走，但此时三支球队各怀鬼胎，谁都没有提出像样报价。韦斯特临时发现缺钱，冒着拆散球队风险去筹钱;尼克斯手握重金却还在关注迈克尔·乔丹和公牛队进展，而主队魔术队却始终保持着观望，他们有能力去匹配任何报价，但他们期待其他队为奥尼尔开出合约没那大，这样就可以直接匹配，既省却大笔钱，又能留住奥尼尔。备战奥运会奥尼尔亲自质问魔术队老板约翰·加布里埃尔，得到答案却是“
们担心高薪续约你，会让主将哈达威不高兴”。奥尼尔在他自传《未剪辑沙克》中描述当时自己心情是:不敢相信自己耳朵，就好像胸口上结结实实地挨记重拳。
魔术队先试探性提供份7年6900万美元合约，随后又涨为4年8000万美元，但奥尼尔并不买账，他觉得自己并没有得到球队足够尊重。而后，魔术队又意味深长地将份更高报价，泄露给奥兰多媒体。据说这份报价价值7年1.15亿美元。
独占天时地利奥兰多人似乎还没有意识到渐渐淡去人和。《哨兵报》甚至刊出组投票，调查奥尼尔到底值不值1.15亿美元。结果九成参与者认为“不值”。当地电视台更是心血来潮策划档叫作《比奥尼尔罚球更准》节目。谁都知道，罚球是奥尼尔唯弱点，这无疑是雪上加霜，让奥尼尔懊恼不已，更可气是，连梦三队队友也对他议论纷纷，巴克利和皮蓬甚至和他开玩笑:“就连你自己球迷都抛弃你。”
鲨鱼忍无可忍，他公开表示
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