为伤鼻梁骨,科比缺席全明星赛后新闻发布会。在接下来对阵森林狼队比赛里,人们惊奇地发现,他戴上个透明面具。戴着面具打球并不好受,科比将之形容为“像是在做面部桑拿”“又像是在喝自己汗水,想想就恶心”,尽管如此,他还是斩获31分、8次助攻和7个篮板,率领湖人大胜森林狼。三天之后,主场迎来国王队,科比依然戴着面具,砍下38分。在随后迎来热火队,面对误伤自己韦德,科比戴着面具拿下33分,帮助球队取得主场三连胜。
为让科比更加舒服,球队与面具设计师杰里·麦克海尔共为他打造5款面具,其中有款全黑。在对阵活塞队比赛里,科比戴着黑面具出场,尽管遗憾输掉比赛,但崭新风格还是让人们眼前亮。“面具侠”科比出战7场比赛,砍下惊人214分,带领球队取得5胜2负战绩。在3月9日再次挑战森林狼队比赛里,他职业生涯总得分上升到29000分,33岁零199天科比成为第5位也是最年轻完成此壮举球员。后来,科比将面具在网上竞拍,拍得67100美元高价,全部捐给他和妻子所创办慈善机构。
球队在全明星期间做出交易,卢克·沃顿被送往骑士队,换回潜力控卫拉蒙·塞申斯,而“老鱼”费舍尔则被送往火箭队,换回运动能力出众前锋乔丹·希尔。两笔交易目明确,都是为给球队增添活力。
全明星赛后,球队战绩扶摇直上,3月27日,在与勇士队比赛第四节还剩1分4秒时,科比中投命中,这是他为湖人队贡献第29279分,超越乔丹在公牛队得到29277分,成为NBA史上为同支球队得分第二多球员,仅次于卡尔·马龙为爵士队得到36374分。科比发挥持续稳定,拜纳姆异军突起也起到至关重要作用。在4月末与快船队比赛里,他砍下赛季新高36分,而4月11日对阵马刺队比赛里,他摘下30个篮板球,湖人队上次有人单场拿到30个篮板球人还是1978年贾巴尔,湖人队队史也只有五人单场得到30个篮板球。
球队稳定发挥,让科比有养伤时间,4月初开始,他有选择地缺席些比赛。西服革履坐在场边,他依然心念赛场,甚至替迈克·布朗安排战术,很有些越俎代庖意思。4月11日,湖人队战胜马刺队,阿泰斯特在采访中笑着说:“现在湖人队主教练其实是科比,每次暂停他都会指点们。”
天之后,对阵掘金队,迈克·布朗临时离队,助理教练约翰·奎斯特代理主帅,比赛开始,科比便搬来张高背椅子,坐在助教达尔文·哈姆和奎因·斯奈德中间。他先是对阿泰斯特面授机宜,结果立竿见影,阿泰斯特频频得手;而后他又将拜纳姆拉到身边指导,“小鲨鱼”在下半场豪取19分;第四节,掘金队大肆反击,塞申斯有些慌乱,科比对他进行鼓励,塞申斯回到场上逐渐稳住局势……
《洛杉矶时报》记者马克·梅迪纳在社交媒体上写道:“当掘金队把分差缩小到1分时,科比站起来,给队友鼓掌打气。”
奎斯特在赛后将科比比作是湖人“第五
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