1914年，战
喜欢听他
那些见闻，他们都急着想要
解些新消息，对与征兵有关消息尤其感兴趣。在学校和教堂里，大家都在热烈地讨论征兵这件事。上
次全家人去镇上时候，甚至有支乐队在那里演出，他们演出只是为提醒人们去报名入伍；报纸上每个礼拜都会在首页刊登两三篇文章，谈论为什
要报名入伍、谁应该报名，以及如何报名。斯图尔特家日用百货店老板威廉·欧文斯曾被选为他所谓“四分钟演讲者”[3]，负责向公众普及爱国主义教育。四分钟演讲者既可以受人任命，也可以自
任命，他们遍及全国各地。除美国陆军部提供演讲内容，欧文斯还准备很多四分钟演讲，他会给他能接触到所有听众做演讲；在他看来，所有顾客都是他现成听众。沃格尔家曾不止次目睹他那热情洋溢演说。每次去镇上，他们都能感受到弥漫在空气中兴奋气息；弗里茨独自进城时候，他们也会热切地等着他回来。
“等到们这些斯图亚特小伙子到那儿时候，县z.府大楼前蜿蜒长龙直排到正门门口。还好没下雨，听说有些小伙子天不亮就在那儿等着。”弗里茨喝小口咖啡，“不知道他们在急什，委员会人都说，他们会直待到县里所有符合条件人都完成报名登记。”
“再给讲遍‘符合条件’是什意思吧，爸爸。”凯蒂请求道。
“意思就是，如果z.府需要你去当兵，你就得收拾好剃须刀，然后出发。”弗里茨想尽力说得轻松些，假装只是又去次镇上，等到他收好表格，切又会恢复如常。他会出门做杂活儿，种植庄稼，在自己土地上散步。他会留在此岸，而战争会在对岸。他对此很有信心，毕竟，来这个国家需要农民务农，二来他年纪太大，再大点就不符合入伍条件。他相信，如果到十月，在他年满三十二岁时，还没被征召入伍，那他就没有入伍可能。他倒不排斥为国参军，可是，如果他被征召入伍，他农场及他家人会怎样呢？这才是让他担心地方。
“那他们怎决定需要谁去当兵呢？”弗兰克问。
“这个嘛，他们会采取所谓抽签办法。”弗里茨边把表格两边对齐，边小心地用拇指折好。
“然后呢？”格尔达问。
“呃，如果他们选你编号，他们就会把你编号和他们选择其他所有编号放到起，按顺序排列。接下来，他们会给你另个号码，这个号码是你序号。这意味着，小伙子们要按照他们被选中顺序去参军。”他拿出钱包，把表格塞到两块钱纸币旁边。他站起来，两个男孩子却抓着他脖子不放，边晃荡着边咯咯地笑着。弗里茨像熊样抖抖身子，两个男孩便落在地板上。
“那你怎知道你被选中呢？有人会来找你吗？”问这两个问题时，格尔达无意识地朝窗外瞥眼。
弗里茨谨慎地想想答案，才开口说道：“不，他们会把名字登在当地报纸上。他们会告诉你去哪儿、什时候去。”格尔达看眼弗里茨带回家报纸，仿佛在那个时候，它就已经有本事让她感到烦恼。他当然能理解她感受。
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