这天早上，透过窗子还能看见月亮，门厅尽头
电话发出
两声刺耳铃响。埃德·加诺威醒过来，发现自己躺在楼梯口，不知道该拿月亮以及急促铃声怎
办。他妻子与他擦身而过，跑下楼梯，
时间，他吓跳，不知道她是谁，甚至不知道是什东西跑过去。她白色睡衣飘动着，通常扎成发髻头发也松开，散落在她后背上，缕缕头发如同翅膀般扇动着。她悄无声息，动作迅速，简直像个幽灵。银色光透过窗子射进屋里，将他周围房间——这个他非常熟悉房间，他房间——变成某种虚无缥缈、超凡脱俗之物。
在哪儿？他把手掌放在墙上。墙上灰泥摸起来又滑又凉。他把手往下滑，碰到多年以前他自己钉在墙上护墙板，手指摸到颗方形钉子钉帽，然后又在钉子上方几英寸处摸到另个钉帽。
想起来在哪里，他想起来，也想起来现在是什时候。
他也猜出电话为何会响起。至于是谁打电话，并不重要。他用手摸摸脸，脸颊上胡楂很刺手，挠得他拇指上处伤疤直痒痒。他把手放在喉咙上，摸到颈动脉，感受着自己心脏如鼓点般稳定跳动。他闭上眼睛，在脑海中想象着那群死者、那群将死之人，最后是那些面色苍白、担惊受怕幸存者。几个小时前，他刚在名年轻士兵胸前涂些膏药，到现在，那膏药气味还残留在他手上。那人发着高烧，床上冒着热气，仿佛着火。每次呼吸，他胸口都会咯咯作响；每次咳嗽，他都会疼得大喊出来，这种痛无从安抚，也无从解释。就像其他病患样，那个男人退回到自己世界中，从饱受疾病折磨人变成传播疾病人，除自己所遭受痛苦与折磨，他什都感受不到。“查尔斯？”加诺威曾喊着他名字，“查尔斯·伯克，你能听见说话吗？”那位年轻人盯着医生，眼神空洞，目光失去焦点。唯能证明他还活着只有他那发烫身体以及胸口传来咯咯声。负责照顾他那名年轻女子也快不行，她脸跟躺在床上那个人样苍白。加诺威知道，她迟早也会死于这种疾病。
“两个小时换次药。”加诺威轻声对她说道，他脸离她脸很近，好让她能听见他话，“试着让他喝点水，如果他咽不下去，就用湿布给他擦擦嘴。”他给她做下示范，仿佛正在跟个听不懂英文外国人说话。“听明白吗？”他问。那名脸色苍白年轻女子看着他，露出害怕表情。缕缕金发从固定头发条状发夹上散开，无力地垂在她脸上。在昏暗光线之中，她双眼如同大理石样闪耀着黑色光芒。沉默许久之后，她点点头，可是，正当他准备转身离开时，她突然伸出手，抓住医生胳膊，她指甲如同小小荆棘刺般扎入他手腕之中。
“他会死吗？”她小声问道。
医生看看床上那个男人。他并没有在那男人身上看到发绀迹象，可凭着经验，医生知道那男人有可能突然走到生命尽头，在数小时内死掉，也有可能战胜死神，在次日醒来。此时加诺威对任何事情都没有把握。
“不知道。”他轻声说道。
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