“您要漠视礼教，做出失礼
事，那是您决定，跟
没有任何关系。女士，请您留在这里，但是您不要拦着去。孩子们，们走！”
母亲声音开始颤抖，她装出义愤填膺样子，愤怒地大声说：
“你就这样把
个生病女人独自留在家里，让随时可能闯进来疯子欺负她吗？看来你是从来不读报纸啊。”然后，她双眼冒着怒火，大手挥说：“你去吧！”
父亲先是昂首挺胸地走到门边，继而慢下
脚步，停在那里，最终走到酒柜旁边。他给自己倒上满满杯威士忌，口气灌完，然后有气无力地说：
“孩子们，快走吧。”
“亲爱，”他握住她手，低头说，“没有什
比顽固偏头痛更令人痛苦，比任何人都更清楚这点。很多时候，尤其是晚上，也会被这突如其来头疼弄得辗转难眠。但是为不让苦痛打扰到你，直在强忍着……头疼次数比你知道要多得多。没错，这很痛苦，但是以此拒绝阿瑟邀请，还是有些说不过去……他现在正需要安慰，需要们陪伴，他丧偶才不到三星期，他现在很孤单，很无助。亨利帮不什大忙，他不帮倒忙就很好。这次邀请其实是种求助，们不能熟视无睹。他不会理解们缺席，他定会感到失望，开始怀疑们友谊。”
母亲面无表情地盯着他看。
“你说完？”
“你觉得怎样？”
“问你，你长篇大论说完没有？”
“亲爱，头疼得厉害！”
“吃点阿司匹林吧，亲爱。”
“已经吃四片，还是没有作用。”
“那你还是忍着点吧，”父亲边调整领带边说，“亲爱，们得快点，马上就要迟到。”
“头疼起来真是要命，”母亲呻吟道，“疼得难以忍受。应该去不，实在太疼！”
母亲又次取得胜利。
“别忘钥匙。”正要关上大门，伊丽莎白提醒说。
“当然，当然，”嘟囔道，“天哪，这天气可真是闷热！”
现在已经九月末，白天还是出奇地热。人们曾预告冬天会提早到来，然而股热浪席卷英国南方。
“今天夜里可能会下,bao雨，”伊丽莎白边说边挑剔地审视着自己穿着，“你觉得看起来怎
“什意思？”父亲问道，假装没有听懂。
“说够没？……们不去……话就说到这里！詹姆斯和伊丽莎白会跟他解释。阿瑟定会明白。”
“们？”父亲终于忍不住开始嚷起来，“们是指谁？”
“你和，你就别装。你演技可真烂！”
父亲开始摆起架子：
“什，”父亲生气地说，“你不去？怀特先生如此勇敢地克服悲痛，组织午餐，好让们可以和拉提梅夫妇熟络熟络，建立良好邻里关系；而你，就因为区区个头疼就拒绝出席？你也不想想，这样做有多失礼。来吧，快点！鼓起勇气来！”
母亲挺直身体，脸色苍白地打量着他，然后冷漠地回答：
“现在状况不适合出去，是不会去。”
接下来是阵沉默。
父亲看起来正处在爆发边缘，但他还是控制住自己，尽量挤出好脾气和善脸色。
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